AOW’ers vangen dit jaar fors meer vakantiegeld: ‘Twintig procent extra’

Wie alleen woont en een AOW-uitkering ontvangt, krijgt dit jaar een flinke financiële meevaller. Alleenstaande AOW’ers zien hun netto vakantiegeld met circa 20 procent stijgen ten opzichte van vorig jaar. Dat blijkt uit een berekening van seniorenplatform AOW.nu, en het nieuws treft honderdduizenden senioren in Nederland precies op het moment dat het vakantieseizoen begint.

Wat is het vakantiegeld voor AOW’ers precies?

Veel mensen weten niet dat AOW-gerechtigden elk jaar vakantiegeld ontvangen, net als werknemers. Dit bedrag wordt uitbetaald door de Sociale Verzekeringsbank en is gekoppeld aan de hoogte van de AOW-uitkering. Die uitkering hangt op haar beurt samen met het wettelijk minimumloon. Stijgt het minimumloon, dan stijgt ook de AOW, en daarmee automatisch het vakantiegeld dat daarboven op komt. Dat mechanisme verklaart de opvallend hoge stijging van dit jaar.

Het wettelijk minimumloon is de afgelopen jaren meerdere keren verhoogd. Opeenvolgende aanpassingen hebben geleid tot een cumulatief effect op uitkeringen die daaraan zijn gekoppeld. De AOW is zo’n gekoppelde uitkering. Bovendien telt het vakantiegeld procentueel mee over een hoger basisbedrag dan voorheen. Het gevolg daarvan is een stijging die voor alleenstaanden extra merkbaar is, omdat zij een hogere AOW ontvangen dan samenwonenden of gehuwden.

Waarom alleenstaanden er relatief meer op vooruitgaan

Alleenstaande AOW-gerechtigden ontvangen een hogere uitkering dan mensen die samenwonen. Dit komt omdat zij alle vaste lasten alleen dragen. Omdat het vakantiegeld als percentage van de bruto AOW wordt berekend, werkt een hogere uitkering direct door in een hoger vakantiegeld. Daardoor profiteren alleenstaanden ook in absolute zin meer van de stijging dan paren. Dat is echter niet het gevolg van een bewuste politieke keuze, maar van de systematiek waarbinnen de AOW functioneert.

Seniorenplatform AOW.nu bracht deze stijging naar buiten op basis van eigen berekeningen. Het platform volgt de financiële situatie van AOW-gerechtigden nauwgezet. Volgens die berekening gaat het om een stijging van netto vakantiegeld met twintig procent voor alleenstaanden ten opzichte van het jaar ervoor. Het exacte bedrag van de uitbetaling hangt af van individuele omstandigheden, zoals de hoogte van de AOW en enige kortingen of toeslagen.

Concrete impact op de portemonnee van senioren

Een stijging van twintig procent klinkt abstract, maar voor senioren met een kleine beurs is elk extra euro voelbaar. Zeker nu de kosten van levensonderhoud de afgelopen jaren fors zijn gestegen, komt dit vakantiegeld op een welkom moment. Veel AOW’ers gebruiken het jaarlijkse vakantiegeld voor onverwachte uitgaven, kleine reisjes of noodzakelijke vervangingen in huis. Bovendien valt de uitbetaling traditioneel samen met het begin van de zomer, waardoor het geld op een logisch moment beschikbaar komt.

Toch is voorzichtigheid op zijn plaats. Het is op dit moment niet volledig duidelijk hoeveel AOW’ers die samenwonen of gehuwd zijn precies meer ontvangen. De berekening van AOW.nu richt zich specifiek op de groep alleenstaanden. Daarnaast worden geen exacte bedragen gecommuniceerd, wat het lastig maakt om de stijging in euro’s te vertalen voor individuele gevallen. Wie wil weten hoeveel hij of zij persoonlijk ontvangt, doet er goed aan de eigen situatie te controleren via de Sociale Verzekeringsbank.

Bredere context van stijgende uitkeringen

De stijging van het vakantiegeld staat niet op zichzelf. De verhoging van het wettelijk minimumloon was een bewuste beleidskeuze van opeenvolgende kabinetten in Nederland. De redenering daachter was dat mensen aan de onderkant van de arbeidsmarkt meer koopkracht nodig hadden. Een bijkomend effect is dat ook uitkeringen die aan het minimumloon zijn gekoppeld, omhoog gaan. Daartoe behoren naast de AOW ook bijstand en andere sociale uitkeringen. De doorwerking is dus breed, maar treft bij de AOW een specifiek kwetsbare groep: ouderen zonder aanvullend pensioen.

Bovendien speelt mee dat senioren in Nederland gemiddeld genomen langer leven en daardoor langer van hun AOW afhankelijk zijn. Voor wie geen of een laag aanvullend pensioen heeft opgebouwd, is de AOW de belangrijkste of zelfs enige inkomstenbron. Een stijging van het vakantiegeld is dan geen luxe, maar een noodzakelijke aanvulling om de koopkracht op peil te houden. Dat maakt het nieuws voor een deel van de senioren extra relevant.

Reacties vanuit het seniorenplatform en Den Haag

Seniorenplatform AOW.nu publiceerde de berekening vanuit Den Haag via het ANP. Het platform richt zich specifiek op de financiële belangen van AOW-gerechtigden en maakt regelmatig berekeningen over koopkrachtontwikkelingen voor deze groep. De publicatie van dit bericht zo kort voor de traditionele uitbetalingsmaand is bewust getimed. Daarmee geeft het platform senioren de kans zich tijdig voor te bereiden en het verschil te merken op hun bankrekening.

Officiële reacties vanuit de politiek of het ministerie zijn op dit moment niet beschikbaar. Desondanks past de stijging binnen het beleid dat al jaren in gang is gezet. Daarom is het aannemelijk dat deze ontwikkeling beleidsmatig als gewenst wordt beschouwd. Echter, of dit ook betekent dat de stijgingen in de komende jaren doorzetten, hangt af van toekomstige besluiten over het wettelijk minimumloon en de indexering van uitkeringen.

Wat staat er de komende weken te gebeuren

Het vakantiegeld voor AOW’ers wordt traditioneel in mei uitbetaald. Dat betekent dat alleenstaande senioren de komende weken het hogere bedrag op hun rekening kunnen verwachten. Wie zijn of haar uitkering via de Sociale Verzekeringsbank ontvangt, hoeft daarvoor niets te doen. De uitbetaling verloopt automatisch. Wel is het verstandig het bedrag te controleren aan de hand van de jaaropgave of specificatie van de SVB, zodat eventuele fouten of onduidelijkheden snel aan het licht komen. Voor veel alleenstaande AOW’ers begint de zomer dit jaar daarmee iets zonniger dan voorgaande jaren.

Bronnen: AD, Nieuws.nl, Welingelichte Kringen