Freek Rikkerink zegt dat het op gezondheidsgebied goed met hem gaat. ‘Het gaat goed, geen verandering, en geen verandering is goed’, vertelde de zanger van Suzan & Freek in de Q-middagshow. Rikkerink heeft ongeneeslijke longkanker. Hij was donderdag samen met zijn partner Suzan Stortelder te gast bij presentatoren Domien Verschuren en Anton Griep om de nieuwe single ‘Pijnstiller’ te releasen.
Een update na ruim anderhalf jaar ziekte
Dat de zanger ongeneeslijk ziek is, werd bekend in het voorjaar van 2025. Rikkerink vertelde later in een podcast hoe hij en Stortelder het nieuws kregen. Na een geslaagd optreden in de Ziggo Dome zagen ze dat ze een gemiste oproep van het ziekenhuis hadden. ‘Na het telefoongesprek wisten we meteen: dit klinkt niet goed’, zei hij daarover. Sindsdien is er ruim anderhalf jaar verstreken, een periode waarin het duo bleef optreden en nieuwe muziek maakte.
Rikkerink is 33 jaar en Stortelder 34. De diagnose kwam voor het koppel hard aan. Het duo vertelde eerder dat optredens sindsdien urgenter en emotioneler voelen. Rikkerink zei daarover dat hij niet ‘die wiskundeleraar’ wil worden ‘die voor de klas instort’. Hij wil voorkomen dat zijn optredens een therapiesessie worden.
‘Een heel mooi jaar’ vol optredens
In de studio keek Rikkerink met een goed gevoel terug. ‘We kijken toch wel terug op een heel mooi jaar’, zei hij. De afgelopen periode stond voor hem en Stortelder in het teken van veel optredens, met als uitschieter een show in de GelreDome. Het thema van die show was ‘we vieren het leven’. Rikkerink zei daarover dat ze dat ook echt aan het doen zijn.
Hoe Rikkerink zelf naar zijn ziekte kijkt
Over zijn gezondheid sprak Rikkerink eerder ook in de podcast ‘Cor Potcast’, waar hij als groot voetballiefhebber aanschoof. Daar zei hij dat het ‘fysiek en mentaal heel goed’ gaat en dat hij druk bezig is dat zo te houden. Hij benadrukte dat een ziekteverloop voor iedereen anders is. ‘Iemand die zwaar onder de chemo of bestraling zit, zal zich helemaal anders voelen dan ik me voel. Ik voel me zelf niet ongeneeslijk ziek’, zei hij.
Eten, boeken en een kans van 28 procent
Rikkerink vertelde in die podcast dat hij zijn eet- en leefpatroon heeft omgegooid. Kracht haalt hij uit het lezen van boeken en uit het bekijken van getuigenissen van lotgenoten. Hij blijft geloven in genezing. Hij kreeg te horen dat de overlevingskans in zijn geval na vijf jaar 28 procent is. ‘Dus is er 28 procent bij wie het wél lukt. Wat hebben die dan gedaan?’, zei hij. Over het podiumwerk merkte hij op dat optredens geen therapiesessie mogen worden. Stortelder gaat daar volgens hem anders mee om: zij voelt meer, hij is meer van de ratio.
Zoontje Sef is ‘een mini Freek’
Ook thuis is er veel om van te genieten. Rikkerink en Stortelder zijn ouders van zoontje Sef, over wie Stortelder in de studio enthousiast vertelde. ‘Hij is gek om te zeggen, maar het is best een chill kind’, zei ze. Volgens haar is hun zoontje over het algemeen relaxed en slaapt hij goed. Ze vergeleek hem ook met zijn vader. ‘Het is echt gewoon een mini Freek. Het is echt een kopie. Hij heeft hetzelfde gezicht maar dan in kindervorm.’
Muziek als pijnstiller
De titel van de nieuwe single sluit aan bij wat de afgelopen tijd is gebeurd. ‘Muziek is voor ons de afgelopen anderhalf jaar meer dan ooit een soort pijnstiller geweest’, vertelde Rikkerink. Het was volgens hem ‘iets waar we op konden teruggrijpen en ook waar we woorden konden geven aan een gevoel’. Dat hebben ze met dit liedje geprobeerd. Het duo kondigde via sociale media al aan dat er een album komt, dat ook ‘Pijnstiller’ heet. Zij zeiden daarbij dat muziek hen houvast gaf toen hun leven plots een andere richting nam.
Over de totstandkoming van het nieuwe werk zei het duo eerder dat het album is ontstaan toen hun leven plots een andere richting nam. Muziek gaf hun volgens henzelf een houvast. In de Q-middagshow lichtte Rikkerink toe dat het nummer ook een manier was om woorden te geven aan een gevoel.
Album en opnames voor The Voice
Het blijft niet bij één nieuw nummer. ‘Op vrijdag 13 november komt ons nieuwe album uit’, zei Rikkerink in de studio. Daarnaast is er genoeg te doen. Stortelder vertelde dat ze bezig zijn met opnames voor The Voice en dat ze werken aan nieuwe muziek.
Genieten van wat er nu is
De boodschap van Rikkerink in de Q-middagshow was vooral gericht op het heden. Er is geen verandering in zijn gezondheid, het duo staat vol in het werk en er komt een album aan. Over wat de toekomst medisch brengt, deed hij geen uitspraken. Hij beschreef wel hoe hij en Stortelder nu in het leven staan: ze vieren het, zoals het thema van de GelreDome-show luidde, en proberen te genieten van wat ze aan het doen zijn.
Bronnen en credits
Bronnen: Telegraaf.nl, Weekend, nieuwsblad.be
