Frank van Leeuwen geldt als een van de meest veelbelovende televisiepresentatoren van dit moment. Toch kreeg de 31-jarige WNL-ster onlangs een flinke veeg uit de pan van zijn grootste bewonderaar. Johan Derksen maakte in zijn eigen programma korte metten met het optreden van Van Leeuwen als tafelgast bij Vandaag Inside, en de kritiek was bepaald niet mild.
Van lyrisch naar teleurgesteld
Derksen had de afgelopen periode herhaaldelijk zijn bewondering uitgesproken voor het presentatietalent van Frank van Leeuwen. Volgens mediaberichten vergeleek hij hem zelfs met een mogelijke nieuwe Jeroen Pauw. Die opvallende lof maakte zijn recente ommezwaai des te opvallender. Want nadat Van Leeuwen als tafelgast plaatsnam bij Vandaag Inside, koelde Derksens enthousiasme razendsnel af. Wat hij daar zag, beantwoordde allerminst aan de hoge verwachtingen die hij zelf had gecreëerd.
Het oordeel van Derksen was duidelijk en direct. “Die jongen viel me heel erg tegen”, zei hij aan tafel. Bovendien schaarde hij zich achter mediacriticus Victor Vlam, die eerder al had geoordeeld dat Frank als tafelgast “erg saai” was en “te weinig” toevoegde. Derksen gaf hem volmondig gelijk: “Aan tafel had hij niks te melden.” Daarmee sloot hij zich openlijk aan bij die kritiek, ook al erkende hij dat het uitspreken van die woorden bij Vandaag Inside gevoelig ligt vanwege de gespannen verhouding tussen presentator Wilfred Genee en Vlam.
Twee totaal verschillende disciplines
Toch nuanceerde Johan Derksen zijn oordeel op een belangrijk punt. Hij maakt namelijk een scherp onderscheid tussen twee rollen die mensen soms door elkaar halen. Presenteren en als uitgesproken tafelgast optreden zijn, in zijn visie, twee totaal verschillende vakgebieden. Een presentator stuurt een gesprek, bewaakt de structuur en geeft anderen de ruimte. Een tafelgast moet juist zelf met scherpe meningen komen en zich niet laten afschrikken door provocerende opmerkingen.
Precies op dat laatste punt schoot Van Leeuwen tekort, aldus Derksen. Wanneer het gesprek scherper werd en iemand iets ongepasts zei, reageerde Frank te voorzichtig. Derksen illustreerde dat met een terugdeinsende beweging en voegde eraan toe: “Dan denk ik: je bent nog niet droog achter de oren, jongen. Je moet nog even wat vlieguren maken.” Die woorden vatten zijn conclusie kernachtig samen. Bovendien sloot ook tafelgenoot Wilfred Genee zich daarbij aan, door te benadrukken dat Frank geen meningmaker is maar een presentator, en dat zijn kracht daar ook ligt.
Een helder advies vanuit de talkshowwereld
Derksen trok vervolgens een concrete conclusie. Frank van Leeuwen hoort niet aan de talkshowtafel thuis, in elk geval niet in zijn huidige fase. “Hij moet niet aan die tafels”, zei de bekende VI-snor zonder omhaal. Dat is een opvallend stellig oordeel van iemand die hem recent nog de hemel in had geprezen. Toch is het geen vernietigend vonnis. Derksen maakt immers duidelijk dat het hier gaat om een kwestie van ervaring en leeftijd, niet van gebrek aan talent.
Daarvoor haalde Derksen een eigen richtlijn aan. Hij vindt namelijk dat iemand ruwweg veertig jaar oud moet zijn om een volwassen talkshow volledig te kunnen dragen. Frank van Leeuwen is pas 31. Daarmee geeft Derksen impliciet aan dat hij de deur niet definitief dichtgooit. Integendeel, hij benadrukt zelfs dat Van Leeuwen een uitstekende presentator is. “Ik vind het wel een heel goede presentator”, erkende hij. Genee beaamde dat oordeel.
Reacties in de mediabubble
De kritische bespreking bij Vandaag Inside bleef niet zonder gevolg in mediakringen. Derksen noemde de eerdere woorden van Victor Vlam expliciet, terwijl hij tegelijk erkende dat het uitspreken van die naam bij het programma gevoelig ligt. Wilfred Genee zou namelijk geen fan zijn van Vlam, wat het voor Derksen extra opvallend maakte dat hij hem toch publiekelijk gelijkgaf. Dat toont hoe sterk het oordeel over Van Leeuwen was, want anders had Derksen de naam van Vlam wellicht liever buiten beschouwing gelaten.
Bovendien laat de reactie van de tafelgenoten zien dat de kritiek breed gedeeld wordt. Genee bevestigde dat Frank zijn kracht vindt in het leiden van gesprekken, niet in het maken van gewaagde uitspraken. Daarmee tekenden twee prominente stemmen van Vandaag Inside voor eenzelfde oordeel. Dat is bepaald geen kleinigheid in de doorgaans opinionated wereld van de Nederlandse talkshows.
Talent is er, maar ervaring ontbreekt nog
Hoe pijnlijk de kritiek ook klinkt, het verhaal van Frank van Leeuwen is daarmee allerminst voorbij. Johan Derksen maakt duidelijk dat hij het talent van de 31-jarige WNL-presentator niet in twijfel trekt. Zijn presentatievaardigheden worden alom geprezen, ook door de mannen van Vandaag Inside. De vraag is alleen of hij op dit moment klaar is voor de rauwere, scherpe dynamiek van een talkshowtafel, waar meningen botsen en terugdeinzen niet wordt gewaardeerd.
Dat onderscheid is verhelderend voor iedereen die televisietalent volgt. Niet ieder type voor de camera past in elk format. Frank van Leeuwen lijkt zijn thuis te hebben in het sturen en structureren van gesprekken, niet in het provoceren of polariseren. Dat is geen gebrek aan talent, maar een kwestie van profilering en profilering kost tijd.
De weg naar boven ligt nog open
Voorlopig blijft Frank van Leeuwen dus staan waar hij sterk is, namelijk achter de presentatietafel bij zijn eigen programma op WNL. Of hij in de toekomst alsnog een vaste plek verovert aan de talkshowtafels van Nederland, zal afhangen van de vlieguren die hij Derksen nog schuldig is. De lat ligt daarbij, in de woorden van Johan Derksen zelf, op veertig jaar. Dat is voor Frank van Leeuwen nog ruim negen jaar te gaan.
Bronnen en credits
Bronnen: Mediacourant, RTL Nieuws, Vandaag Inside
