Rusland bestookt Kiev met dodelijke raketaanval: ‘Bovenste verdiepingen van flat ingestort’

Kyiv is in de nacht van woensdag op donderdag hard getroffen door een Russische aanval met ballistische raketten. Meerdere explosies schudden de Oekraïense hoofdstad wakker. Er zijn zeker meerdere doden gevallen en tientallen gewonden gemeld. De slachtofferbalans loopt per bericht uiteen en wordt nog bijgewerkt.

Nacht vol explosies in de hoofdstad

Inwoners van Kyiv werden midden in de nacht opgeschrikt door zware knallen. Getuigen meldden aan persbureau Reuters dat er meer dan een dozijn explosies te horen waren. De stad ging onmiddellijk in luchtalarm. Hulpdiensten rukten massaal uit naar meerdere wijken. De beelden die daarna opdoken, toonden brandende gebouwen en uitgeslagen ramen.

Burgemeester Vitali Klitsjko was snel met een eerste verklaring via Telegram. Hij bevestigde dat er in minstens drie stadsdelen inslagen waren geweest. Volgens Klitsjko stortten de bovenste verdiepingen van een flatgebouw gedeeltelijk in. Daarna brak er brand uit in het beschadigde pand. Reddingswerkers moesten bewoners in veiligheid brengen terwijl de vlammen zich verspreidden.

Kinderziekenhuis ook getroffen

Naast de woonwijk trof de aanval ook de omgeving van een kinderziekenhuis. De ruiten van het ziekenhuis sneuvelden door de drukgolf van de explosies. Rond het gebouw stonden meerdere auto’s in brand. Het is nog niet bevestigd of er slachtoffers binnen het ziekenhuis vielen. De schrik onder het personeel en eventuele aanwezige patiënten moet enorm zijn geweest.

Ook de oostelijke voorstad Brovary bleef niet gespaard. Daar kwam eveneens iemand om het leven door de aanval. Dit toont aan dat de Russische raketten een breed gebied rondom de hoofdstad bestookten. De aanval beperkte zich dus nadrukkelijk niet tot het stadscentrum van Kyiv.

Uiteenlopende slachtoffercijfers

Over de exacte aantallen slachtoffers bestaat nog onduidelijkheid. De eerste berichten spraken van twee doden en zes gewonden. Later meldde RTL Nieuws minstens vijf doden en verwees daarbij naar de BBC voor een cijfer van minstens 23 gewonden. Telegraaf.nl rapporteerde vervolgens minstens zes doden en ruim twintig gewonden. Nieuws.nl meldde in een latere update zelfs minstens acht doden en 33 gewonden. Deze stijgende cijfers zijn kenmerkend voor de eerste uren na een aanval. Reddingswerkers zoeken nog naar slachtoffers onder het puin.

Wat vaststaat, is dat er minstens vijf mensen om het leven zijn gekomen en dat meer dan twintig mensen gewond raakten. Dat zijn de laagste aantallen die meerdere gerenommeerde nieuwsbronnen bevestigen. De definitieve slachtofferbalans ligt vermoedelijk hoger. Autoriteiten roepen bewoners op om in veilige ruimtes te blijven totdat het gevaar geweken is.

Rusland zet ballistische raketten in

De aanval vond plaats met zogenoemde ballistische raketten. Dit zijn wapens die met hoge snelheid en op grote hoogte hun doel naderen. Ze zijn daardoor moeilijk te onderscheppen. Oekraïne beschikt over luchtverdedigingssystemen, maar ballistische raketten stellen die verdediging op de zwaarste proef. Of de Oekraïense luchtverdediging er in slaagde een deel van de raketten te onderscheppen, is op dit moment niet bevestigd.

Rusland heeft de aanval zelf niet officieel opgeëist of becommentarieerd. Dat is gebruikelijk in de eerste uren na dergelijke aanvallen. Moskou ontkent regelmatig dat het bewust burgerdoelen treft. De beelden van de verwoeste flat en het beschadigde kinderziekenhuis spreken echter een duidelijke taal.

Oorlog duurt al ruim vier jaar

De aanval op Kyiv vindt plaats terwijl de oorlog in Oekraïne al ruim vier jaar voortduurt. Russische troepen vielen Oekraïne in februari 2022 binnen. Sindsdien heeft Rusland de hoofdstad meerdere keren aangevallen met raketten en drones. Kyiv heeft talloze aanvallen overleefd, maar elke nieuwe aanval eist zijn tol aan levens en infrastructuur.

Vredesgesprekken hebben tot dusver weinig tastbaar resultaat opgeleverd. Diplomatieke inspanningen vanuit Europa en de Verenigde Staten stuitten keer op keer op een muur van wederzijds wantrouwen. Ondertussen gaan de gevechten door aan het front en blijven Russische aanvallen op Oekraïense steden een vast onderdeel van de oorlogsvoering. De bevolking leeft in aanhoudende onzekerheid en angst.

Internationale reacties verwacht

Aanvallen op de hoofdstad trekken altijd internationale aandacht. Westerse bondgenoten veroordelen dit soort aanvallen doorgaans snel en krachtig. De aanval op een woonwijk en de omgeving van een kinderziekenhuis zal vermoedelijk nieuwe oproepen uitlokken om Oekraïne verder te steunen. Hoeveel politiek gewicht die veroordelingen in de praktijk hebben, blijft een open vraag.

Ook de melding dat een Russische drone neerstortte op Roemeens grondgebied, voedt de zorgen over escalatie. Roemenië is lid van de NAVO. Incidenten op NAVO-grondgebied verhogen de spanning aanzienlijk. Het bondgenootschap volgt de situatie op de voet.

Situatie nog volop in beweging

Op het moment van schrijven zijn reddingswerkers nog actief in de getroffen wijken van Kyiv en in Brovary. Het dodental en het aantal gewonden kunnen de komende uren verder oplopen. Burgemeester Vitali Klitsjko houdt de bevolking via sociale media op de hoogte. De Oekraïense autoriteiten roepen iedereen op om luchtalarmwaarschuwingen serieus te nemen. De nacht bracht opnieuw verwoesting en verdriet voor een stad die al jaren onder vuur ligt.