Het Marengo-proces dreigt opnieuw maanden stil te vallen. De nieuwe advocaten van Ridouan Taghi dienden vrijdag bij het gerechtshof een verzoek in om minimaal anderhalf jaar de tijd te krijgen voor de voorbereiding van zijn verdediging in hoger beroep. Als het hof dat verzoek inwilligt, ligt de zaak tegen de hoofdverdachte stil tot maart 2028. Dat is een forse vertraging in een al jarenlang slepend strafproces.
Een zaak van ongekende omvang
Om de omvang van het dossier te begrijpen, volstaat één getal. Het dossier in hoger beroep telt inmiddels meer dan 90.000 pagina’s. Dat maakt het een van de zwaarste en meest complexe strafzaken in de Nederlandse rechtgeschiedenis. De nieuwe verdediging stelt dat zij al die pagina’s grondig moet bestuderen voordat zij Taghi naar behoren kan vertegenwoordigen. Bovendien is de zaak van Taghi nog niet op hetzelfde punt als die van de andere verdachten in het proces.
Daarin schuilt ook het probleem. De zaak van Ridouan Taghi loopt achter op die van zijn medeverdachten. In hun zaken heeft het Openbaar Ministerie begin deze maand al straffen geëist. Voor Taghi is dat moment nog lang niet aangebroken. Vervolgens dient de verdediging te reageren op die eis, wat eveneens de nodige voorbereiding vergt. De nieuwe advocaten benadrukken dat anderhalf jaar daarvoor het absolute minimum is.
Verzoek ingediend bij het gerechtshof
Vrijdag verscheen de verdediging van de 48-jarige Taghi voor het Amsterdamse gerechtshof om het verzoek formeel in te dienen. De gevraagde voorbereidingstijd zou in september moeten ingaan. De voorzitter van het gerechtshof concludeerde daaruit dat het proces tegen de Marengo-hoofdverdachte in dat geval pas in maart 2028 verder zou kunnen gaan. Het hof heeft zich nog niet uitgesproken over de toewijzing van het verzoek. De beslissing daarover is aan de rechters.
Bovendien is het niet de eerste keer dat de zaak vertraging oploopt. Het Marengo-proces kent een bewogen en turbulente geschiedenis. Er waren eerdere wissels van advocaten, de moord op advocaat Derk Wiersum in 2019 schokte de rechtsstaat, en de zaak sleurde zich jaar na jaar voort door de rechtbank. Nu, in de hoger beroepsfase, dreigt opnieuw een lange pauze.
Waarom de verdediging zoveel tijd nodig zegt te hebben
De kern van het argument is simpel. Nieuwe advocaten kunnen niet van de ene op de andere dag een zaak overnemen van deze omvang. Daarvoor is het dossier te groot, de materie te complex en de belangen te ernstig. Ridouan Taghi werd in eerste aanleg veroordeeld tot een gevangenisstraf van levenslang. Dat vonnis vecht hij aan in hoger beroep. Voor een adequate verdediging bij zo’n zwaar vonnis is grondige voorbereiding onmisbaar.
Daarnaast speelt mee dat de advocaten die Taghi eerder bijstonden, om uiteenlopende redenen zijn afgevallen. Elke nieuwe advocaat begint opnieuw met het doorworstelen van een dossier dat inmiddels enorme proporties heeft aangenomen. Meer dan 90.000 pagina’s doorlezen, analyseren en vertalen naar een verdedigingsstrategie kost nu eenmaal veel tijd. Dat geldt zeker als het gaat om een zaak met tientallen vermeende liquidaties, internationale vertakkingen en een enorm bewijsaanbod.
Wat dit betekent voor het proces
Een mogelijke stilstand tot maart 2028 heeft grote consequenties. Allereerst voor Taghi zelf, die in de tussentijd in voorlopige hechtenis blijft zitten. Maar ook voor de nabestaanden van slachtoffers die al jaren wachten op een definitieve uitkomst. Het hoger beroep is immers de laatste reguliere instantie voordat een vonnis onherroepelijk wordt. Vertraging voelt voor hen als een nieuwe wond.
Bovendien trekt de zaak een zware wissel op de capaciteit van het gerechtshof en het Openbaar Ministerie. Officieren van justitie, rechters en griffiers die al jaren met dit dossier bezig zijn, moeten opnieuw wachten. De belasting voor alle betrokken partijen is enorm, en elke extra vertraging verlengt die druk verder.
Een patroon van procedurele vertragingen
Het verzoek van de nieuwe advocaten past in een breder patroon. Grote en complexe strafzaken in Nederland lopen regelmatig vertraging op door procedurele kwesties, wissels in de verdediging of de omvang van het dossier. Het Marengo-proces is daarin een extreem voorbeeld. Toch is het recht op een gedegen verdediging een fundamenteel principe van de rechtsstaat. De verdediging heeft het recht om zich goed voor te bereiden, ook als dat ongemak oplevert voor het verloop van het proces.
Rechtsgeleerden en procesdeskundigen wijzen er echter ook op dat rechters het evenwicht moeten bewaken. Een verzoek om anderhalf jaar is uitzonderlijk lang, ook voor een zaak van deze omvang. Het gerechtshof zal moeten afwegen wat redelijk is, zowel voor de verdediging als voor alle andere betrokkenen bij het proces.
Wat nu volgt
Het gerechtshof buigt zich nu over het ingediende verzoek. Of de rechters het verzoek volledig, gedeeltelijk of helemaal niet inwilligen, is nog niet bekend. De komende weken of maanden zal duidelijkheid komen over de exacte planning van de zaak. Tot die tijd blijft Ridouan Taghi vastzitten en blijft het Marengo-proces in een procedurele wachtstand. Duidelijk is in elk geval dat het einde van dit historische strafproces nog lang niet in zicht is.
Bronnen en credits
Bronnen: Ditjes & Datjes, NU.nl, Nieuws.nl
