Truckpullwereld rouwt om Ruben Fortuin: ‘We gaan je heerlijke accent missen’

Een gemeenschap in rouw, sociale media vol afscheidsboodschappen en een lege plek die maar moeilijk te bevatten is. Ruben Fortuin, 55 jaar oud en afkomstig uit het Gelderse Groessen, is een van de drie Nederlanders die om het leven kwamen bij een ernstig verkeersongeluk in de Verenigde Staten. Zijn dood raakt niet alleen zijn naasten, maar een hele gemeenschap die hem kende als een warm, markant figuur binnen de truckpullsport.

Een ongeluk dat alles veranderde

Het noodlottige verkeersongeval vond vermoedelijk plaats in de Amerikaanse staat Ohio. Drie Nederlanders overleefden de crash niet. Nadere details over de exacte toedracht, de precieze locatie en de oorzaak van het ongeluk zijn vooralsnog niet officieel bevestigd. Wel staat vast dat het verlies zwaar aankomt in Nederland, en in het bijzonder binnen de wereld van het truckpullen.

De sport trekt jaarlijks liefhebbers vanuit heel Europa en ook vanuit Nederland naar wedstrijden in het buitenland. Deelnemers en supporters reizen regelmatig naar evenementen over de oceaan. Dat een dergelijk reisje uitloopt op een tragedie, maakt de schok des te groter. Volgens RTL Nieuws was Ruben Fortuin een bekend gezicht binnen de truckpullwereld, iemand die anderen kende en door anderen werd gekend.

Wie was Ruben Fortuin

De 55-jarige Ruben was afkomstig uit Groessen, een klein dorp in de gemeente Duiven in de Gelderse Liemers. Binnen de truckpullsport was hij een vertrouwd gezicht. Mensen die hem kenden omschrijven hem als iemand met een aanstekelijke persoonlijkheid en een onmiskenbare uitstraling. De rouwberichten die nu op sociale media verschijnen, schetsen het beeld van een man die veel mensen raakte.

Eén van de berichten, geciteerd door het AD, vat het gevoel van velen samen: ‘We gaan je heerlijke accent missen.’ Het is een kleine, persoonlijke opmerking, maar daarin schuilt precies het verdriet dat na zo’n verlies overblijft. Niet het grote gebaar, maar de kleine details van iemand die er gewoon was, en nu plotseling niet meer is. Anderen noemen hem ‘fantastisch’, een woord dat in meerdere berichten terugkeert.

Sociale media overstroomd met rouwberichten

Kort na het bekend worden van de namen stroomden de reacties binnen op sociale media. Vrienden, kennissen en mederijders lieten massaal van zich horen. De berichten variëren van persoonlijke herinneringen tot korte maar krachtige afscheidswoorden. Daarin komt steeds dezelfde emotie naar boven: ongeloof. Want Ruben vertrok voor een reis die voor hem vaker was gemaakt, en hij keerde niet terug.

Eén reactie die meerdere mensen citeerden, treft doel in zijn eenvoud: ‘Dan ga je op pad en kom je nooit terug.’ Bovendien laten ook clubs en organisaties binnen de truckpullwereld van zich horen. De sport kent een hechte gemeenschap, en juist dat maakt het verlies zo voelbaar. Iedereen kent iedereen, of kent iemand die iemand kende. Het nieuws verspreidt zich razendsnel en laat niemand onberoerd.

Twee andere slachtoffers nog niet geïdentificeerd

Naast Ruben Fortuin kwamen bij het ongeluk nog twee andere Nederlanders om het leven. Hun identiteit is tot nu toe niet publiekelijk bekendgemaakt. Dat maakt de situatie voor betrokkenen extra zwaar: er zijn meerdere families in rouw, meerdere gemeenschappen die wachten op zekerheid. De autoriteiten in de Verenigde Staten en Nederland laten zich vooralsnog niet uit over de precieze omstandigheden van het ongeluk.

Het is een pijnlijk gegeven dat juist de onzekerheid zo hard aankomt. Families willen weten wat er is gebeurd. Vrienden willen begrijpen hoe het zo ver heeft kunnen komen. Voorlopig zijn die antwoorden er niet, en dat maakt het rouwproces voor velen extra moeilijk te dragen. Zolang de toedracht onduidelijk blijft, houdt de verslagenheid ook een gevoel van onmacht in.

Trekkertrek als passie en gemeenschap

De truckpullsport, in Nederland ook bekend als trekkertrek, is meer dan een sport. Het is een cultuur, een levensstijl en voor veel deelnemers een tweede thuis. Mensen investeren er tijd, geld en energie in, en bouwen vriendschappen die een leven lang meegaan. Wedstrijden in het buitenland zijn vaste onderdelen van het seizoen, en deelnemers reizen daarvoor soms duizenden kilometers.

Dat het nu juist bij zo’n reis fout is gegaan, maakt het verlies extra wrang voor de gemeenschap. Bovendien gaat het om mensen die de sport deelden, die dezelfde passie koesterden en die elkaar daarin steeds weer troffen. Het overlijden van Ruben Fortuin en zijn medepassagiers raakt daarmee niet alleen families en vrienden, maar de volledige truckpullwereld in Nederland en daarbuiten.

Nederland wacht op meer duidelijkheid

Zowel in Groessen als in de bredere truckpullgemeenschap wacht men op meer informatie vanuit de VS. Wanneer precies duidelijk wordt wat er is misgegaan, en of er naast de drie Nederlandse doden ook andere betrokkenen waren, is nog niet bekend. Het Ministerie van Buitenlandse Zaken en de Nederlandse ambassade in Washington zijn in zulke gevallen doorgaans betrokken bij de repatriëring en de bijstand aan nabestaanden.

Tot die tijd blijft de rouw in volle hevigheid hangen. De afscheidswoorden voor Ruben blijven binnenstromen, en elk bericht herinnert eraan hoe groot zijn impact was op de mensen om hem heen. Zijn naam, zijn stem, zijn accent en zijn aanwezigheid worden gemist. En in de stilte die hij achterlaat, wordt langzaam duidelijk hoe diep dit verlies gaat voor iedereen die hem kende.