Wilfred Genee trad op Prinsjesdag onverwacht op als entertainer tijdens de jaarlijkse lunch van Harry Mens. Niet in een televisiestudio, maar aan de kust van Noordwijk aan Zee, pakte de Vandaag Inside-presentator de microfoon en zong hij drie liedjes voor een volle zaal. Het was een tafereel dat beelden opleverde die breed circuleerden op sociale media.
Een vaste traditie aan zee
Al jaren organiseert Harry Mens, bekend als presentator van het televisieprogramma Business Class, op Prinsjesdag een lunch voor zijn uitgebreide netwerk. Dit jaar vond de bijeenkomst opnieuw plaats bij beachclub Breakerz in Noordwijk aan Zee. Volgens berichtgeving van Ditjes & Datjes nodigde Mens ongeveer 150 relaties uit. Daarbij bevonden zich ondernemers, journalisten, politici en andere vaste gezichten uit zijn omgeving.
Traditiegetrouw luisterde het bonte gezelschap gezamenlijk naar de Troonrede. Dat ritueel hoort bij de sfeer die Mens elk jaar rond zijn lunch weet te creëren. Bovendien geeft het de aanwezigen een gedeeld haakje om op te reflecteren, al was niet iedereen even onder de indruk van de koninklijke woorden. Eén bezoeker schoot in de lach toen de Koning uitvoerig sprak over de democratie, zo meldde Ditjes & Datjes. De rest van de tafel sloeg er echter geen acht op.
Genee grijpt zijn kans met twee handen aan
Nadat de Troonrede klonk, veranderde de sfeer bij Breakerz snel. Wilfred Genee, normaal gesproken meer thuis achter een tafeltje dan achter een microfoon, greep zijn kans. Met goedkeuring van gastheer Harry Mens stapte hij naar voren en begon aan een spontaan optreden. Hij zong drie liedjes voor de aanwezigen, voordat hij vertrok richting Hilversum om zijn eigen talkshow voor te bereiden.
Daarnaast zong Mens zelf een deuntje mee met Genee, terwijl ondertussen de viergangenlunch werd uitgeserveerd. Het waren die beelden, met twee bekende Nederlanders die samen zingen aan de kust, die later op de dag breed de aandacht trokken. Catherine Keyl, eveneens aanwezig bij de lunch, deelde beelden van de bijeenkomst, waarna de sfeervolle taferelen snel rondgingen.
Wie was er allemaal bij
Het gezelschap dat Harry Mens wist te verzamelen, was kleurrijk. Naast Wilfred Genee en Catherine Keyl was ook de zogeheten dassenkoning Tony Tetro aanwezig, zo meldde Ditjes & Datjes. Bovendien bevond Raymond Mens, de VI-collega van Wilfred Genee, zich in de nabijheid van de presentator tijdens de bijeenkomst. Het leverde een informele mix op van showbizzfiguren en zakenmensen, zoals dat elk jaar bij de Prinsjesdag-lunch van Mens het geval is.
Harry Mens laat zich niet wegzetten
De feestelijke sfeer staat echter in schril contrast met de gespannen sfeer die er achter de schermen bij Business Class zou heersen. Volgens Ditjes & Datjes heeft Harry Mens zware gesprekken gevoerd met de RTL-top over de toekomst van zijn programma. Aanleiding was het stopzetten van het wijn-item van zijn vaste medewerker Wietse Snaak. Dat besluit viel bij zijn vrienden en relaties slecht. De aanwezigen op de lunch deden de kwestie, zo luidt het relaas, af als ‘belachelijk’.
Toch lijkt Mens zich er weinig van aan te trekken. De presentator en makelaar heeft er, ondanks zijn gevorderde leeftijd, geen behoefte aan om te stoppen. Hij toonde dat op Prinsjesdag maar weer eens aan, door zelf de toon te zetten en mee te zingen met zijn gast. Bovendien bewees hij dat zijn netwerk onverminderd sterk is, met ruim honderdvijftig aanwezigen aan de kust.
Genee als entertainer: niet voor het eerst
Voor Wilfred Genee was het optreden in Noordwijk een welkome afwisseling. De presentator staat bekend om zijn gevoel voor humor en zijn luchtige aanpak, zowel op als naast het scherm. Dat hij bij gelegenheden als deze de microfoon niet laat liggen, verrast zijn omgeving dan ook nauwelijks. Zijn optredens in informele setting passen bij het imago dat hij in de loop der jaren heeft opgebouwd: iemand die van aanpakken weet en het publiek graag vermaakt.
Vervolgens vertrok Genee na zijn drie liedjes alsnog naar Hilversum, want ook hij heeft verplichtingen. Zijn dagelijkse talkshow wacht niet op een gezellige lunch aan zee, hoe mooi de locatie ook is. Dat hij desondanks de tijd nam om het gezelschap bij Mens op te vrolijken, past bij de reputatie van een man die zelden ergens voor terugdeinst.
Prinsjesdag als sociaal evenement
De lunch van Harry Mens illustreert hoe Prinsjesdag in bepaalde kringen ook een uitgesproken sociaal karakter heeft. Naast de politieke ernst van de Troonrede en de Miljoenennota speelt het evenement zich evenzeer af in restaurants, beachclubs en kantines waar netwerken de boventoon voert. De aanwezigheid van bekende Nederlanders als Genee, Keyl en anderen bij de lunch van Mens is daarvoor exemplarisch.
Bovendien laat het zien hoe hecht de wereld van de Nederlandse media en het bedrijfsleven met elkaar verweven is. Dezelfde gezichten duiken op bij gelegenheden als deze, jaar na jaar. Daarin is de Prinsjesdag-lunch van Harry Mens allang geen uitzondering meer, maar een vaste afspraak in de agenda van zijn uitgebreide relatienetwerk. En zolang Wilfred Genee bereid is drie liedjes te zingen, zal het evenement zijn glans behouden.
Bronnen en credits
Bronnen: Ditjes & Datjes, Telegraaf.nl
