Maarten van Gent (77), bekend van het populaire programma Winter Vol Liefde, heeft in een interview met Story openhartig gesproken over zijn diagnose alvleesklierkanker. Ondanks de ernstige prognose blijft hij opvallend nuchter en ziet hij zijn naderende einde als iets natuurlijks. “Ik maak me er totaal niet druk om,” zegt hij.
Zware diagnose, maar geen paniek
Zeven maanden geleden kreeg Maarten te horen dat hij ongeneeslijk ziek is. De artsen gaven hem nog drie maanden te leven, een schokkende boodschap voor velen. Toch bleef hij er zelf rustig onder. In eerste instantie besloot hij zich niet te laten behandelen, omdat hij niet verwachtte 2026 nog mee te maken.
Toch veranderde hij van gedachten door de emotionele reacties van zijn dierbaren. Hij startte een chemokuur, ondanks de kleine 20 procent kans dat deze zou aanslaan. Wonder boven wonder werkte de behandeling enigszins, maar na een paar maanden stopte Maarten er alsnog mee.
‘Ik ga dood, nou en?’
Maarten heeft een unieke kijk op zijn ziekte en de dood. “Ik ga dood. Nou en? Dat is voor mij de normaalste zaak van de wereld,” stelt hij nuchter. “Maar kennelijk ben ik dan niet normaal, want ik moet overal horen dat ik moet vechten, bij wijze van spreken God moet zoeken.”
Hij heeft geen angst voor de dood, maar wil enkel voorkomen dat hij pijn lijdt. “Het enige wat ik niet wil, is pijn lijden en daar heb ik pillen voor.” Voorlopig werkt oxycodon goed en helpt het hem de pijn onder controle te houden.
Zichtbare gevolgen, maar Maarten blijft nuchter
De impact van zijn ziekte is niet te missen: Maarten is inmiddels 30 kilo afgevallen. Toch blijft hij luchtig en kan hij zich soms zelfs verbazen over de manier waarop anderen met zijn ziekte omgaan.
“Mensen wensen mij nu ook steeds ‘veel sterkte’. Maar waarmee dan? Met doodgaan?” zegt hij met een glimlach. “Ik weet dat ze het goed bedoelen, daar gaat het om.”
Zijn grootste zorg: de achterblijvers
Maarten is niet bang voor de dood, maar hij maakt zich wél zorgen over de impact op zijn dierbaren. “Voor de achterblijvers is het veel erger dan voor degene die overlijdt,” zegt hij. Hij doelt hiermee vooral op zijn twee zoons, Jan Aare (29) en Robin (20), en hun moeder Piret, met wie hij nog altijd een goede band heeft.
Winter Vol Liefde en de zoektocht naar liefde
Zijn deelname aan Winter Vol Liefde leverde hem geen nieuwe liefde op. Volgens de vrouwen in het programma toonde hij te weinig interesse. Maarten is daar nuchter over: “Het is natuurlijk volledig geënsceneerd. Er is 250 uur ruw materiaal van mij. Daar kunnen ze van alles van maken, dat zoeken ze zelf maar uit.”
Wat voor Maarten vooral telde, was dat hij een mooi beeld van Estland kon laten zien. Barbara, één van de vrouwen die hem bezocht in het programma, hoorde later over zijn ziekte en liet weten met hem mee te leven.
Maarten blijft Maarten: eigenzinnig, openhartig en zonder spijt. Zijn boodschap is helder: hij laat zich niet leiden door angst, maar geniet van de tijd die hij nog heeft.
