Een voormalige anesthesioloog die jarenlang werkte bij de Noordwest Ziekenhuisgroep in Alkmaar staat centraal in een ernstige misbruikzaak. De 66-jarige Martin B. uit het Noord-Hollandse Bergen wordt door het Openbaar Ministerie verdacht van seksueel misbruik van minstens vier jonge kinderen in de Filipijnen. Het ziekenhuis hoorde over de verdenkingen niet via officiële kanalen, maar via de media.
Ziekenhuis volledig verrast
De Noordwest Ziekenhuisgroep, met vestigingen in onder meer Alkmaar en Den Helder, zegt compleet overvallen te zijn door het nieuws. Het ziekenhuis omschrijft de reactie als “geschrokken en ontzet”. Dat de verdenkingen op deze manier naar buiten kwamen, maakt de situatie voor de instelling extra pijnlijk. Bovendien waren de verdenkingen ook bij de directe collega’s van de verdachte, de andere anesthesiologen, volledig onbekend.
Het ziekenhuis benadrukt dat er binnen de organisatie geen enkel signaal bekend was dat verband hield met de nu bekendgemaakte verdenkingen. Wel wist de instelling dat het vertrek van Martin B. samenhing met privéomstandigheden. Volgens het ziekenhuis stonden die omstandigheden echter volledig los van zijn werk als arts en de zorg die hij verleende aan patiënten. De man nam bovendien zelf ontslag.
Wie is de verdachte?
Martin B. is een 66-jarige anesthesioloog die woonachtig is in Bergen, een gemeente in de provincie Noord-Holland. Hij werkte bij de Noordwest Ziekenhuisgroep, een grote regionale zorginstelling. Het Openbaar Ministerie verdenkt hem ervan minstens vier Filipijnse kinderen seksueel te hebben misbruikt. Het jongste vermeende slachtoffer was op het moment van het vermeende misbruik slechts drie jaar oud. Dat gegeven maakt de zaak bijzonder schokkend.
De man werd in mei van dit jaar aangehouden door de politie. Dinsdag vond de eerste formele zitting in zijn strafzaak plaats. Daarmee is de zaak nu officieel in de rechtszaal beland. Verdere details over de tenlastelegging en het precieze verloop van de zitting zijn vooralsnog niet bekendgemaakt door justitie.
Geen signalen vanuit het ziekenhuis
De Noordwest Ziekenhuisgroep benadrukt uitdrukkelijk dat zij binnen de eigen organisatie geen tekenen hebben gevonden die wezen op mogelijk grensoverschrijdend gedrag. Het ziekenhuis wijst er bovendien op dat een anesthesioloog nooit alleen werkt bij de behandeling van patiënten, maar altijd in teamverband. Dat teamverband, zo suggereert het ziekenhuis impliciet, verkleint de kans op misbruik in een medische setting.
Dat neemt niet weg dat het ziekenhuis zich in een lastige positie bevindt. Het feit dat de instelling de verdenkingen via nieuwsmedia moest vernemen, roept vragen op over de communicatie tussen justitie en de werkgever van de verdachte. Toch is het ook gebruikelijk dat justitie lopende onderzoeken niet direct deelt met derden, waaronder werkgevers. Daarom is onduidelijk of die communicatie anders had kunnen verlopen.
Geen aanwijzingen voor misbruik in Nederland
Een belangrijk gegeven in deze zaak is dat er, aldus de berichtgeving, geen aanwijzingen zijn dat Martin B. ook in Nederland kinderen heeft misbruikt. Dat is een mededeling die afkomstig is uit de beschikbare berichtgeving, maar die geen definitieve uitsluiting vormt. Lopend onderzoek kan in theorie nieuwe feiten aan het licht brengen. Desondanks biedt de mededeling vooralsnog enige geruststelling voor patiënten en collega’s die met de verdachte hebben gewerkt.
De Filipijnen zijn het land waar het vermeende misbruik plaatsvond. De exacte omstandigheden waaronder Martin B. toegang kreeg tot de vermeende slachtoffers, zijn niet bekendgemaakt. Wel staat vast dat het Openbaar Ministerie de zaak zwaar genoeg acht om tot vervolging over te gaan. De aanklacht betreft minstens vier kinderen, maar het werkelijke aantal slachtoffers kan groter zijn.
Bredere context van kindermisbruik in het buitenland
Deze zaak past in een breder patroon waarbij Nederlanders in het buitenland worden vervolgd voor seksueel misbruik van minderjarigen. De Nederlandse politie en justitie werken in dergelijke gevallen samen met buitenlandse autoriteiten. Zulke zaken zijn complex, omdat het bewijs zich in een ander land bevindt en slachtoffers mogelijk moeilijk bereikbaar zijn voor onderzoek. Toch leidt internationale samenwerking steeds vaker tot succesvolle aanhoudingen, zoals ook in deze zaak het geval lijkt te zijn.
Voor de Noordwest Ziekenhuisgroep heeft de zaak ook een interne dimensie. Zorginstellingen zijn wettelijk verplicht een veilige omgeving te bieden voor patiënten en personeel. Hoewel het misbruik buiten de instelling plaatsvond, kan de zaak vragen oproepen over het screenen van medewerkers en het herkennen van risicovol gedrag. Het ziekenhuis heeft vooralsnog geen verdere maatregelen aangekondigd.
Onzekerheid over het verdere verloop
De strafzaak tegen Martin B. bevindt zich nog in een vroeg stadium. De eerste zitting van dinsdag was een processuele stap, geen inhoudelijke behandeling van de feiten. Het is dan ook nog te vroeg om uitspraken te doen over de uitkomst van de zaak. Martin B. geldt, zoals elke verdachte, als onschuldig totdat een rechter anders beslist. De komende maanden zal duidelijker worden hoe de rechtszaak zich ontwikkelt en welke feiten justitie precies kan bewijzen.
Voorlopig staat het ziekenhuis voor de taak om intern en extern open te communiceren over een situatie die zij zelf niet heeft kunnen voorzien. De instelling heeft laten weten dat zij de zaak nauwlettend volgt. Verdere stappen zullen afhangen van wat het onderzoek en de rechtbank naar boven brengen over het handelen van de voormalige anesthesioloog.
Bronnen en credits
Bronnen: Ditjes & Datjes, NU.nl, Nieuws.nl
