Het tweede seizoen van Winter Vol Liefde brengt zes singles samen op zoek naar de liefde. Onder hen is een opvallende deelnemer: de 77-jarige Maarten van Gent. Deze oud-basketbalcoach uit Estland heeft een uniek verhaal en een verleden dat indruk maakt.
Een sportman met een internationaal verleden
Maarten van Gent is geen onbekende voor sportliefhebbers. Hoewel hij geen BN’er is, zal zijn naam bij basketbalfans een belletje doen rinkelen. Maarten was namelijk de eerste professionele basketbalcoach van Nederland. Zijn carrière bracht hem uiteindelijk naar Estland, waar hij basketbalteams coachte en als spelersmakelaar werkte.
Daarnaast heeft Maarten diverse ondernemingen onder zijn hoede. Van het fokken van schapen tot het runnen van een camping: hij heeft zijn handen vol aan het beheren van zijn bedrijven.
Het gevecht tegen kanker
Helaas deelt Maarten in Winter Vol Liefde ook een verdrietig aspect van zijn leven. Hij lijdt aan alvleesklierkanker, een diagnose die hem aanvankelijk een levensverwachting van drie maanden gaf. De ziekte begon met vage klachten, zoals rugpijn. Na meerdere onderzoeken werd duidelijk dat het om een vergevorderd stadium ging.
Op aandringen van zijn familie besloot Maarten chemotherapie te ondergaan. Inmiddels zijn er negen maanden verstreken, maar Maarten blijft realistisch. “Ik denk niet dat ik 2026 nog ga halen,” zegt hij. Zijn openhartigheid en nuchtere kijk maken hem een bijzondere deelnemer.
Wat als het misgaat?
Maarten heeft met RTL afspraken gemaakt over wat er gebeurt als hij onverhoopt komt te overlijden tijdens de opnames. De programmamakers mogen beslissen wat er wordt uitgezonden. “Ik zou er toch niet meer zijn,” zegt hij hierover. Hij beseft dat dit lastig kan zijn voor zijn nabestaanden, maar is ervan overtuigd dat zij achter zijn keuzes staan.
Hoe zag Maarten er vroeger uit?
Naast zijn indrukwekkende verhaal, roept Maartens verleden ook nieuwsgierigheid op. Hoe zag deze Rotterdammer eruit in zijn jongere jaren? Een blik op zijn Facebook-account geeft het antwoord. Een oude foto toont Maarten op 23-jarige leeftijd, met een blik die nog steeds herkenbaar is. Zijn karakteristieke neus springt meteen in het oog.
Maarten volgen op social media
Voor wie meer wil weten over Maarten, is zijn persoonlijke Facebook-account een aanrader. Onder de naam ‘Maarten H Van Gent’ deelt hij inzichten en herinneringen.
Maarten van Gent is een deelnemer die indruk maakt, zowel door zijn levensverhaal als door zijn nuchtere kijk op de toekomst. Winter Vol Liefde krijgt met zijn deelname een extra laag van menselijkheid en diepgang.
