Een verwoestende brand heeft woensdagochtend een flatgebouw op de Antwerpse Linkeroever in zijn greep gehouden. Zeker zes mensen kwamen daarbij om het leven, meldt de politie aan de Vlaamse omroep VRT. Daarnaast zijn er een groot aantal zwaar- en lichtgewonden gevallen. De brandweer zoekt nog naar mogelijke verdere slachtoffers in het tienverdiepingen tellende pand.
Brand breekt uit even voor tien uur
Even voor 10.00 uur woensdagochtend sloegen de vlammen uit het gebouw aan de August Vermeylenlaan, aan de westkant van de Schelde. Dikke zwarte rookwolken stegen op boven de wijk en waren van grote afstand zichtbaar. In het flatgebouw wonen meer dan 200 mensen, waardoor de omvang van de ramp al snel duidelijk werd. Hoe de brand is ontstaan, is op dit moment nog niet bekend.
Aanvankelijk dachten hulpdiensten dat het vuur was uitgebroken op de achtste verdieping. Later kwamen er tegenstrijdige berichten over de exacte startplek: volgens recentere informatie zou de brand zijn begonnen op de begane grond. De oorzaak blijft vooralsnog volstrekt onduidelijk. De Belgische politie en brandweer onderzoeken de situatie ter plaatse.
Bewoner beschrijft hectische evacuatie
Geert Dewulf en zijn vrouw woonden op de tiende en hoogste verdieping van het gebouw. Ze werden gered door de brandweer. Hij beschreef bij VRT hoe de situatie zich ontvouwde. “Eerst viel de elektriciteit uit, drie minuten later kregen we brandalarm”, vertelde hij. “Toen hing er al rook in de gangen.”
Het echtpaar probeerde zelf naar beneden te gaan, maar dat lukte niet. De rookontwikkeling in de gangen maakte een veilige vlucht onmogelijk. “We hebben ons verschanst in ons appartement en gewacht op het terras”, aldus Dewulf. “Een tiental minuten later is de brandweer ons komen redden van het terras met een brandladder.” Zijn verhaal illustreert hoe gevaarlijk de situatie was voor bewoners op de hogere verdiepingen.
Zoektocht naar slachtoffers nog in volle gang
De politiewoordvoerder liet weten dat het dodental op zeker zes staat, maar benadrukte tegelijk dat de zoekactie nog steeds loopt. “De brandweer is nog steeds op zoek naar andere eventuele slachtoffers”, zei de woordvoerder. “Maar het is moeilijk om in te schatten hoeveel mensen er thuis waren toen de brand uitbrak.” Sommige andere media, waaronder Nieuws.nl, melden een dodental van zeker vijf. Er zijn daarmee tegenstrijdige berichten over het exacte aantal doden.
De brandweer heeft het gebouw volledig geëvacueerd. Daarbij maakten hulpdiensten gebruik van een drone, om ook moeilijk bereikbare plekken in kaart te brengen. Het vuur was op het moment van schrijven nog niet volledig onder controle. Toch slaagde de brandweer er wel in om verspreiding van de vlammen te voorkomen. “Onze ploegen hebben het gebouw geëvacueerd”, bevestigde de brandweer officieel.
Medisch interventieplan afgekondigd
De schaal van het incident dwong autoriteiten tot het afkondigen van een medisch interventieplan. Dat plan is bedoeld om de druk op de ziekenhuizen in de regio zo beperkt mogelijk te houden. Gewonden en ontheemde bewoners worden momenteel opgevangen in een woonzorgcentrum in de buurt van de August Vermeylenlaan. Bovendien stuurden autoriteiten een waarschuwing uit aan omwonenden. Zij kregen de dringende oproep om ramen en deuren gesloten te houden vanwege de giftige rookontwikkeling.
Rond tien uur vanmorgen is een hevige brand uitgebroken op de achtste verdieping van een appartementsgebouw aan de August Vermeylenlaan op Linkeroever in Antwerpen. In het gebouw wonen meer dan tweehonderd mensen. Het provenciaal rampenplan werd afgekondigd. pic.twitter.com/nDJdFGlsiZ
— TRT Nederlands (@TRTnederlands) July 1, 2026
De Antwerpse brandweer riep het publiek op om de omgeving van het getroffen flatgebouw te mijden. Hulpdiensten hebben de straten rondom het pand afgezet. Dat is noodzakelijk om de reddingsoperatie veilig en effectief te laten verlopen. Bovendien kunnen omstanders het werk van de hulpdiensten belemmeren.
Groot pand met meer dan tweehonderd bewoners
Het flatgebouw op de Linkeroever telt tien verdiepingen en biedt onderdak aan meer dan 200 bewoners. Dat maakt de brand tot een incident van aanzienlijke omvang. De vraag hoeveel mensen precies aanwezig waren op het moment dat het vuur uitbrak, kan de politie nog niet beantwoorden. Dat gegeven maakt het ook lastig om in te schatten of alle bewoners inmiddels veilig zijn.
Beelden die op sociale media circuleren, tonen hoe een man aan de vlammen probeert te ontsnappen. Verder is op videobeelden duidelijk te zien hoe dichte, zwarte rook opstijgt boven het gebouw. Die beelden geven een indruk van de enorme rookontwikkeling waarmee bewoners te maken kregen, ook degenen die niet direct door de vlammen werden bedreigd. Rookvergiftiging is dan ook een van de voornaamste oorzaken van letsel bij de gewonden.
Oorzaak en omvang nog onduidelijk
Ondanks de snelle inzet van brandweer en politie blijven cruciale vragen vooralsnog onbeantwoord. De oorzaak van de brand is volstrekt onbekend en een officieel onderzoek zal dat moeten uitwijzen. Ook het definitieve aantal slachtoffers staat nog niet vast, omdat de zoektocht naar mogelijke slachtoffers in het pand doorgaat. Zolang de vlammen niet volledig zijn gedoofd, blijft het voor hulpdiensten gevaarlijk om het pand grondig te doorzoeken.
De komende uren zullen bepalend zijn voor een vollediger beeld van de ramp. Autoriteiten in Antwerpen zullen vermoedelijk een persconferentie beleggen zodra meer informatie beschikbaar is. Tot die tijd houden hulpdiensten de situatie nauwlettend in de gaten en blijft het medisch interventieplan van kracht. De meer dan 200 bewoners van het verwoeste flatgebouw weten vooralsnog niet wanneer zij kunnen terugkeren naar hun woning.
Bronnen en credits
Bronnen: AD, NOS, Nieuws.nl, RTL Nieuws, Telegraaf.nl
