Dilan Yesilgöz wil bij de volgende verkiezingen opnieuw lijsttrekker van de VVD worden. Dat zei de partijleider in een interview met de NOS, direct na een bijeenkomst met kritische VVD-leden in Veghel. Op de vraag of zij de volgende lijsttrekker is, antwoordde ze zonder omwegen: “Ja, dat ben ik”.
De uitspraak komt op een gevoelig moment. Binnen de partij klinkt de afgelopen tijd veel kritiek op Yesilgöz, nu de VVD er in de peilingen niet goed voor staat. Zij vindt die kritiek niet leuk, maar relativeert haar: onrust binnen een partij is volgens de partijleider “van alle tijden”.
Een duidelijk antwoord op een directe vraag
Yesilgöz sprak haar ambitie uit toen de NOS haar vroeg of zij de logische volgende lijsttrekker van de VVD is. Haar antwoord liet weinig ruimte voor twijfel. Daarmee maakte ze in het openbaar duidelijk dat ze ook bij de volgende Tweede Kamerverkiezingen aan het hoofd van de lijst wil staan.
Yesilgöz is sinds augustus 2023 partijleider van de VVD. Ze volgde destijds Mark Rutte op, die na jaren aan het roer van de partij vertrok. Sindsdien is zij het gezicht van de VVD. Dat de partij nu worstelt in de peilingen, maakt haar bevestiging extra opvallend.
Twee uur vragen in Veghel
De bijeenkomst in Veghel was bedoeld voor kritische leden uit Noord-Brabant. Er waren ongeveer 150 VVD-leden aanwezig. Yesilgöz kreeg hen zelf niet makkelijk mee: de zaal bestond uit mensen die vragen en zorgen hadden over de koers van de partij.
Samen met Tweede Kamerfractievoorzitter Ruben Brekelmans beantwoordde ze twee uur lang vragen van de leden. Volgens Yesilgöz verliep de avond “heel goed”. Of de aanwezigen dat oordeel delen, werd in het interview niet verder uitgewerkt. Zij benadrukt wel dat het gesprek met de achterban een vast onderdeel van haar aanpak is.
Kritiek die volgens haar bij de politiek hoort
Yesilgöz zegt de kritiek niet te willen wegwuiven. Ze geeft toe dat ze die ook als persoon niet leuk vindt. Tegelijk zet ze de onrust in perspectief: ze heeft zoiets eerder meegemaakt als raadslid, als Tweede Kamerlid en als minister. Volgens haar hoort het erbij.
“We zijn een partij die van debatteren houdt en daarna gaan we weer verder”, zei de VVD-leider. Ze vindt bovendien dat de media onevenredig veel aandacht besteden aan wat er bij de VVD gebeurt. Ook vindt ze dat ten onrechte het beeld is ontstaan dat de VVD “een linkse agenda aan het uitrollen was”.
Waar de onvrede vandaan komt
Zeker vorige week klonk onder de achterban flinke ontevredenheid. De kabinetsplannen werden toen aangepast op aandringen van Pro en de vakbonden. Daarmee kreeg de kritiek op de koers van de VVD-top in Den Haag een extra scherpe kant.
De ontevredenheid onder de achterban nam toe nadat kabinetsplannen van het kabinet-Jetten vorige week flink werden aangepast. Die aanpassingen kwamen er op aandringen van Pro en de vakbonden. Oud-VVD-politici lieten hun ongenoegen eveneens horen via kranten, en de kritiek op de koers van de VVD-top in Den Haag groeide.
Een van de kritiekpunten is dat de VVD te snel zou hebben toegegeven aan de druk van Pro-leider Klaver. Dat stak extra, omdat Yesilgöz tijdens de campagne voor de Tweede Kamerverkiezingen had beloofd niet met deze in haar ogen te linkse partij in zee te gaan. Ook de plannen rond de vermogensbelasting (box 3) leiden tot zorgen onder leden, terwijl daarover nog altijd geen duidelijkheid is.
Pro mag, maar niet zonder rechts
Over samenwerking met Pro was Yesilgöz in Veghel stellig. De VVD wil in het vervolg wel met die partij samenwerken, maar alleen als de rechtse partij JA21 daar ook bij is. “We willen wel met Pro, maar dan niet zonder rechts”, zei ze tegen de NOS.
Daarna voegde ze een nuance toe. Samenwerking uitsluitend met Pro kan volgens haar misschien wel op onderdelen, bijvoorbeeld bij de stikstofplannen. Die opening laat ruimte voor praktische afspraken per dossier, zonder dat de VVD haar hoofdlijn loslaat dat een samenwerking met Pro ook rechts moet omvatten.
Het congres als volgende test
Eind november houdt de VVD een congres. Dan wordt duidelijker of het de partijtop is gelukt om de kritische leden gerust te stellen over haar aanpak. Voor Yesilgöz is dat een belangrijk moment, omdat de leden dan kunnen laten merken hoe ze over haar leiderschap en de koers denken.
De VVD staat in de peiling van De Hond momenteel op 12 zetels. Ook de peilingen spelen dus mee in de discussie over het leiderschap, terwijl Yesilgöz volhoudt dat zij de volgende lijsttrekker van de partij wil en zal zijn.
Voorlopig houdt de partijleider vast aan haar ambitie. Ze blijft volgens eigen zeggen openstaan voor de kritiek van leden, maar ziet geen reden om haar plannen voor de volgende verkiezingen te herzien. Het antwoord dat ze in Veghel gaf, ligt daarmee nu als uitgangspunt voor de komende maanden.
