Catherine Keyl twijfelt over terugkeer bij Harry Mens: ‘Het meest bizarre interview ooit’

Catherine Keyl twijfelt serieus of ze ooit nog aanschuift bij Harry Mens in zijn RTL7-talkshow Business Class. Na een ongemakkelijk verlopen gesprek afgelopen zondag kondigde de 79-jarige opiniemaakster aan dat zij haar besluit over de zomer heen tilt. Ze noemde het optreden zelf al het ‘meest bizarre interview ooit’. Daarmee bezorgde ze het programma onbedoeld de meeste publiciteit in jaren.

Wat er precies misging op zondagavond

Keyl zat afgelopen zondag in de studio van Business Class om te praten over een onderwerp dat haar nauw aan het hart ligt. Ze wilde het hebben over de invloed van de controversiële influencer Andrew Tate op jonge mannen. Tate staat bekend om zijn radicale, vrouwonvriendelijke ideeën en trekt wereldwijd miljoenen volgers onder tienjarige jongens en jonge mannen. Voor Keyl een urgent en serieus maatschappelijk thema. Maar het gesprek liep meteen vast.

Harry Mens kon haar niet volgen. De 79-jarige presentator bleek niet te weten wie Andrew Tate is. Dat stoorde Keyl enorm. Tate is een van de meest besproken en omstreden figuren op het internet van dit moment. Zijn naam duikt op in debatten over mannelijkheid, radicalisering en sociale media in vrijwel elk westers land. Voor Keyl was de onwetendheid van Mens een teken dat het gesprek ten diepste niet kon slagen.

Alsof dat nog niet genoeg was, maakte Mens ook nog opmerkingen over het uiterlijk van columniste Lale Gül. De exacte bewoordingen staan niet in de beschikbare bronnen, maar het commentaar viel duidelijk verkeerd bij Keyl. De combinatie van inhoudelijke onwetendheid en de opmerking over Güls uiterlijk maakte de avond voor haar compleet. Ze verliet de uitzending met een duidelijk gevoel: dit had ze niet verwacht.

Keyl kondigt haar ongemak publiekelijk aan

Na de uitzending liet Keyl geen twijfel bestaan over hoe ze het had ervaren. Via haar eigen kanalen kondigde ze haar optreden aan als het meest bizarre interview ever. Die omschrijving sloeg in als een bom. Veel tv-kijkers gingen op zoek naar de uitzending. Business Class is normaal gesproken een programma dat grotendeels aan het grote publiek voorbijgaat. Dankzij de uitspraak van Keyl kreeg de show plotseling nationale aandacht.

Op woensdag liet Keyl desgevraagd aan het ANP weten hoe ze er nu in staat. Ze tilt haar besluit over een eventuele terugkeer bewust over de zomer heen. Dat is geen toeval. Haar eerstvolgende geplande optreden in het programma stond sowieso al pas voor september op de agenda. Ze zei letterlijk: ‘Ik zou pas in september weer te gast zijn, dus ik laat het dossier nu even rusten.’ Daarmee koopt ze zichzelf tijd, zonder een definitieve breuk te forceren.

Verdeelde reacties uit het publiek

De reacties op het incident zijn opvallend verdeeld. Keyl erkent dat zelf ook. Een deel van het publiek begrijpt haar frustratie en steunt haar ferme houding. Zij genieten er juist van dat ze haar mening zo onomwonden verdedigt, ook tegenover een gastheer die het onderwerp niet lijkt te begrijpen. Keyl zei over die reacties: ‘Ik heb veel steun gekregen van mensen die het fijn vinden dat ik mijn mening zo fel verdedig.’

Tegelijkertijd zijn er ook mensen die haar aanpak overdreven vinden, of die vinden dat ze te hard van stapel loopt. De discussie over wat er precies fout ging en wie daarvoor verantwoordelijk is, woedt volop op sociale media. Daarmee is Business Class opeens een gespreksonderwerp geworden in kringen die het programma anders nooit bespreken.

Harry Mens houdt de deur open

Aan de kant van Harry Mens klinkt een heel andere toon. De presentator laat via RTL Boulevard weten dat Catherine Keyl nog altijd welkom is in zijn programma. Hij noemt haar vertrek niet definitief en lijkt de rel te willen sussen. ‘Nog steeds welkom’, zo luidt zijn boodschap richting zijn vaste gast. Of dat genoeg is om Keyl over de streep te trekken, is de grote vraag.

Het feit dat Mens haar publiekelijk verwelkomt, zegt iets over het belang van Keyl voor het programma. Ze is geen willekeurige gast. Ze fungeert als vaste stem, iemand die pittige meningen brengt en tegenwicht biedt. Zonder haar verliest Business Class een van zijn meest herkenbare gezichten. Dat maakt de situatie voor Mens ongemakkelijker dan hij misschien laat merken.

Johan Derksen mengt zich in de discussie

Het incident bleef ook niet onopgemerkt in de rest van televisieland. Johan Derksen reageerde op de kritiek van Catherine Keyl en liet zich evenmin onbetuigd. In zijn reactie was hij direct en scherp, wat bij hem past. Meer details over zijn uitspraken zijn te zien via Vandaag Inside, maar duidelijk is dat de rel verder reikt dan alleen de twee hoofdpersonen. Het raakt bredere discussies over de kwaliteit van talkshows, de kennis van presentatoren en de rol van opiniemaaksters in dat soort programma’s.

Wat zegt dit over Business Class

Het incident onthult iets interessants over het format van Business Class. Het is een programma met een trouwe, maar beperkte kijkergroep. Harry Mens bouwde het over de jaren op als een podium voor ondernemers, maatschappelijke figuren en opiniemakers. Keyl paste in dat plaatje. Maar het gesprek van afgelopen zondag toonde ook de kwetsbaarheid van het format. Als een presentator de basiskennis mist om een gesprek te voeren over een actueel maatschappelijk thema, valt het hele programma stil.

Keyl formuleerde het zelf voorzichtig maar veelzeggend: ‘Misschien heeft het programma zo’n geluid toch wel hard nodig.’ Daarmee impliceert ze dat haar aanwezigheid een toegevoegde waarde heeft die verder gaat dan entertainment. Ze ziet zichzelf als iemand die de discussie scherp houdt en thema’s op tafel legt die anders buiten beeld blijven. Of Mens dat deelt, blijft vooralsnog onduidelijk.

De zomer als afkoelperiode

De komende maanden blijft de situatie onbeslist. Catherine Keyl keert pas in september mogelijk terug voor haar volgende optreden. Tot die tijd laat ze het dossier rusten, zoals ze zelf zegt. Dat geeft beide partijen tijd om na te denken. Of Keyl daadwerkelijk terugkeert in Business Class is nog volledig open. Een definitieve breuk is niet aan de orde, maar een automatische terugkeer ook niet. Hoe dit afloopt, bepalen Catherine Keyl en Harry Mens na de zomer.