Nederpop verliest een van zijn grondleggers: ‘Zoveel te doen’

De Nederlandse popmuziek verloor zondag een van haar stille krachten. Gerard de Braconier, gitarist en songwriter bij de geliefde Nederpopgroep Toontje Lager, is op 70-jarige leeftijd overleden. Regionale media als Omroep Gelderland en De Stentor maakten het nieuws zondag bekend. De Braconier was al geruime tijd ziek, maar de precieze aard van zijn ziekte blijft onbekend.

Een gitarist met een onmiskenbare signatuur

Gerard de Braconier groeide in de late jaren zeventig uit tot een vaste waarde in de Nederlandse popmuziek. Van 1978 tot 1983 maakte hij deel uit van Toontje Lager, de groep die een hele generatie Nederlanders liet meezingen. Zijn rol was niet beperkt tot het bespelen van de gitaar. Bovendien droeg hij als songwriter actief bij aan het geluid dat de band zo herkenbaar maakte. Daarmee stempelde hij mede de muzikale identiteit van een van de populairste Nederlandse bands ooit.

Toontje Lager scoorde in die periode meerdere grote hits. Nummers als Zoveel te doen, Net als in de film en Stiekem gedanst klonken door heel Nederland. Die liedjes droegen een opgewekte, haast zorgeloze toon die perfect paste bij het tijdsgevoel van de vroege jaren tachtig. De band behoort daarmee tot de kern van wat men Nederpop noemt, een stroming die Nederlandse teksten combineert met toegankelijke popmuziek.

Schrijven als tweede natuur

Naast zijn gitaarspel was De Braconier ook als songwriter actief. Samen met toetsenist Bert Hermelink schreef hij onder meer het nummer De deur staat altijd op ’n kier. Dat lied illustreert hoe De Braconier werkte: met toegankelijke teksten en melodieën die bleven hangen. De samenwerking met Hermelink leverde een van de meest kenmerkende nummers uit de Toontje Lager-periode op. Daarmee liet De Braconier een songwritersstempel achter dat verder reikte dan zijn gitaarspel alleen.

Zijn bijdrage aan de band was dus tweeledig. Enerzijds zorgde hij voor het instrumentale fundament. Anderzijds hielp hij de teksten en melodieën vorm te geven die zoveel luisteraars aanspraken. Dat maakt hem tot een van de centrale figuren achter het succes van Toontje Lager, ook al stond hij zelden als eerste in de schijnwerpers.

Een nieuw begin na Toontje Lager

Na zijn vertrek bij Toontje Lager in 1983 hield De Braconier zijn muzikale loopbaan niet voor gezien. Integendeel: samen met oud-bandgenoot Joost Witte richtte hij de band Captain Gumbo op. Die groep scoorde in 1991 een hit met Allons à Lafayette, een nummer met een heel andere klank dan de Toontje Lager-liedjes. Daarmee toonde De Braconier dat hij zich muzikaal kon aanpassen en vernieuwen. Zijn vertrek bij Toontje Lager was geen einde, maar een nieuwe start.

Captain Gumbo trok weliswaar minder aandacht dan zijn vorige band, maar de hit met Allons à Lafayette bewees dat De Braconier zijn muzikale relevantie wist te behouden. De band stond voor een ruwere, meer rootsachtige aanpak, ver verwijderd van de glanzende Nederpop waarmee hij bekend was geworden. Toch bleef zijn passie voor muziek en songwriting de rode draad door zijn carrière.

Regionaal nieuws, nationale impact

Het overlijdensbericht bereikte zondag snel een breed publiek. Omroep Gelderland en De Stentor, beide regionale media, waren de eersten die het nieuws naar buiten brachten. Vervolgens grepen nationale nieuwsplatforms als NU.nl en RTL Nieuws het bericht op. Daarmee toonde de respons aan hoezeer Gerard de Braconier leefde in de harten van mensen die met de muziek van Toontje Lager zijn opgegroeid. Zijn uitvaart vond volgens regionale media zaterdag al plaats, een dag voor het nieuws nationaal bekend werd.

De snelheid waarmee het bericht zich verspreidde, onderstreept de blijvende impact van zijn werk. Toontje Lager is voor veel Nederlanders meer dan een popgroep; het is een stukje collectief geheugen. Songs als Zoveel te doen duiken nog regelmatig op bij nostalgische muziekprogramma’s en oldies-stations. Daarin klinkt, onlosmakelijk verbonden, ook het gitaarspel van De Braconier.

Een nalatenschap in muziek en melodie

Gerard de Braconier behoort tot een generatie Nederlandse muzikanten die Nederlandstalige popmuziek serieus nam. In de late jaren zeventig en vroege jaren tachtig was dat niet vanzelfsprekend. Engelstalige muziek domineerde de markt. Toch slaagde Toontje Lager erin om met Nederlandse teksten grote hits te scoren. De Braconier droeg daar wezenlijk aan bij, zowel als gitarist als als schrijver van nummers die generaties lang zijn blijven bestaan.

Zijn overlijden op 70-jarige leeftijd markeert het einde van een muzikaal leven dat begon in de opwindende popdecennia van de jaren zeventig en tachtig. De Braconier liet geen groot publiek profiel na, maar wel een indrukwekkende muzikale voetafdruk. Die klinkt door in elke noot van de nummers die hij schreef en speelde. Voor iedereen die ooit meezong met Zoveel te doen of Stiekem gedanst, is zijn bijdrage aan de Nederlandse popmuziek onlosmakelijk verbonden met een tijdperk dat velen koesteren.

Bronnen: Ditjes & Datjes, NU.nl, Nieuws.nl, RTL Nieuws