Renée Soutendijk pakt hoofdrol in nieuwe speelfilm: ‘Grootmoeder in burn-out’

Renée Soutendijk keert terug op het grote scherm in een rol die haar op het lijf geschreven lijkt. De gevierde actrice speelt de hoofdpersoon in Happy Days, de nieuwe speelfilm van regisseur Floor van der Meulen. Distributeur September Film maakte het nieuws maandag bekend, samen met de mededeling dat de opnames inmiddels zijn gestart. Wie de overige gezichten in de film zijn en wat het verhaal inhoudt, maakt het project direct al interessant.

Een grootmoeder onder druk

Happy Days vertelt het verhaal van een gepensioneerde grootmoeder die in een burn-out belandt. Haar kinderen verwachten namelijk dat zij altijd maar klaarstaat om op de kleinkinderen te passen. Daarmee raakt de film een thema dat veel mensen herkennen: de stille druk op grootouders om permanent beschikbaar te zijn. Bovendien plaatst het verhaal die druk in een hedendaagse context, waarbij grenzen stellen voor ouderen niet vanzelfsprekend is.

Het is precies dat soort menselijk, laagdrempelig verhaal waarin Soutendijk al decennialang uitblinkt. Zij bouwde een indrukwekkende carrière op in zowel Nederlandse als internationale producties. Daarnaast staat zij bekend om haar vermogen om complexe, kwetsbare personages overtuigend neer te zetten. De keuze voor haar in deze hoofdrol lijkt dan ook geen toeval.

Sterke cast rondom Soutendijk

Naast Renée Soutendijk bestaat de cast uit een reeks bekende Nederlandse acteurs. Susan Radder, Reinout Scholten van Aschat en Laura Mentink maken allemaal deel uit van de bezetting, zo bevestigde September Film maandag officieel. Welke rollen zij precies spelen, maakte de distributeur nog niet bekend. Toch laat de samenstelling van de cast zien dat Van der Meulen opnieuw voor bewezen talent heeft gekozen.

Susan Radder verwierf de afgelopen jaren naam in zowel film als televisie. Reinout Scholten van Aschat staat bekend als een veelzijdig acteur met een brede theatrale achtergrond. Laura Mentink voegt eveneens een herkenbaar gezicht toe aan het ensemble. Samen vormen zij een cast die belooft meer dan één laag aan het verhaal te geven. Bovendien suggereert de combinatie van deze namen dat Happy Days nadrukkelijk mikken op een breed publiek.

Tweede speelfilm van Van der Meulen

Floor van der Meulen maakte eerder het veelbekroonde drama Pink Moon, haar debuut als speelfilmregisseur. Dat eerste werk oogstte veel lof en won meerdere prijzen in de Nederlandse filmsector. Happy Days wordt dus haar tweede speelfilm, en de verwachtingen liggen daarmee hoog. Regisseurs die na een succesvolle debuutfilm terugkeren, staan altijd voor de uitdaging om dat succes te evenaren of te overtreffen.

Toch kiest Van der Meulen voor een toegankelijk, herkenbaar verhaal. Dat is opvallend, omdat veel regisseurs na een prijswinnend drama eerder neigen naar complexere of experimentelere stof. Echter, de keuze voor een emotioneel geladen maar begrijpelijk thema als familiedruk en burn-out, gecombineerd met een sterke cast, wijst op een bewuste strategie. Daarmee positioneert Happy Days zich al vroeg als een potentiële publieksfilm met artistieke ambities.

Opnames zijn al begonnen

Opvallend is dat de opnames van Happy Days al zijn gestart op het moment dat het castnieuws naar buiten komt. Dat wijst erop dat de productie al enige tijd in voorbereiding was, terwijl de betrokkenen de aankondiging bewust uitstelden tot de draaidag al was aangebroken. Distributeur September Film koos ervoor om de bekendmaking te combineren met dit concrete productienieuws, wat meteen duidelijk maakt dat het project geen verre toekomstmuziek is.

Waar precies wordt gedraaid en hoe lang de opnameperiode duurt, is vooralsnog niet bekendgemaakt. Wel is de verwachting dat Happy Days volgend jaar in de Nederlandse bioscopen te zien zal zijn. Dat zou betekenen dat het publiek de film in 2027 kan verwachten, hoewel een exacte releasedatum nog niet officieel is bevestigd door September Film.

Wat dit betekent voor de Nederlandse film

De aankondiging van Happy Days is goed nieuws voor de Nederlandse filmsector. Een samenwerking tussen een erkend regisseur zoals Floor van der Meulen en een actrice van het kaliber van Renée Soutendijk trekt altijd aandacht, zowel nationaal als internationaal. Bovendien kiest de film voor een thema dat breed leeft in de samenleving: de onzichtbare last die op de schouders van oudere generaties wordt gelegd door jongere familieleden.

Verhalen over grootouders die worstelen met grenzen stellen en verwachtingen vanuit de familie zijn relatief ondervertegenwoordigd in de Nederlandse cinema. Daarom kan Happy Days een welkome aanvulling zijn op het aanbod. Bovendien biedt de combinatie van humor en drama die de titel suggereert, ruimte voor een film die zowel amusant als ontroerend kan zijn. De Nederlandse bioscoopbezoeker heeft de afgelopen jaren laten zien dat juist die films goed scoren aan de kassa.

Vertrouwen in bewezen namen

Distributeur September Film toont met deze productie duidelijk vertrouwen in gevestigde namen. Zowel de regisseur als de hoofdrolspeelster hebben hun sporen verdiend. Renée Soutendijk behoort al decennia tot de absolute top van de Nederlandse acteerwereld. Haar terugkeer in een prominente hoofdrol in een speelfilm is dan ook een gebeurtenis die de aandacht verdient. Bovendien geeft haar betrokkenheid het project direct gewicht en geloofwaardigheid.

De komende maanden zullen ongetwijfeld meer details volgen over Happy Days, waaronder beelden van de opnames en mogelijk een eerste trailer. Tot die tijd blijft het publiek aangewezen op de belofte die deze cast en dit verhaal nu al uitstralen. Als de film volgend jaar inderdaad de Nederlandse bioscopen bereikt, wordt duidelijk of Floor van der Meulen haar debuutsucces met Pink Moon weet te overtreffen.

Bronnen: Ditjes & Datjes, Nieuws.nl, RTL Boulevard