Ruben kroont zich tot winnaar van The Voice 2026: ‘Ik kan wel janken’

Ruben Hillen heeft vrijdagavond de titel van winnaar van The Voice of Holland 2026 veroverd. De zanger, afkomstig uit het team van Suzan & Freek, sleepte de meeste stemmen van het Nederlandse publiek in de wacht. Zijn eerste reactie na de bekendmaking maakte direct indruk: “Ik kan wel janken, maar dat doe ik nog even niet, want ik moet nog zingen.” Dat de avond verder niet zonder controverse verliep, bleek snel online.

Een bijzondere finale op RTL 4

De finale van The Voice of Holland was vrijdagavond te zien op RTL 4, maar de opzet week af van eerdere seizoenen. De optredens werden vooraf opgenomen, terwijl de daadwerkelijke uitslag pas later live werd bekendgemaakt in RTL Tonight. Dat zorgde voor een ongewone spanningsboog en leverde meteen de nodige kritiek op vanuit het publiek. Toch begon de avond sfeervol genoeg, met een gezamenlijk optreden van de vier finalisten.

Ruben Hillen, Sanne, Thijs en Nieloefaar openden de finale samen met een vertolking van Fix You van Coldplay. Vervolgens mochten de kijkers thuis hun stem uitbrengen. Daarna was het aan de kandidaten om nog één keer alles te geven op het podium, in de hoop de doorslag te geven bij het publiek.

Staande ovatie na Sign of the Times

Ruben maakte bijzonder veel indruk met zijn vertolking van Sign of the Times. De prestatie leverde hem een staande ovatie op van alle coaches. Coach Freek was zichtbaar aangedaan en richtte zich direct tot de zanger: “Voor iemand als jij wilden we coach worden.” Dat moment bleef hangen bij veel kijkers, die de uitspraak later volop deelden op sociale media.

Bovendien zong Ruben Hillen een duet met zijn coaches Suzan & Freek: het nummer You Are the Reason. Dat optreden raakte veel kijkers zichtbaar. Ruben zelf omschreef zijn avontuur in het programma als “bizar”. Freek noemde hem daarna “een aanwinst voor de muziekindustrie”. Woorden die de toon zetten voor de warme ontvangst die Ruben vervolgens online kreeg.

Enthousiasme en twijfels op sociale media

Op platform X stroomden de reacties binnen zodra de winnaar bekendgemaakt werd. Veel kijkers waren uitgesproken positief over de overwinning van Ruben Hillen. Zijn stemgeluid, bescheidenheid en gunfactor werden keer op keer benoemd. “Ruben is de terechte winnaar! Geweldige stem en was de beste in de finale”, schreef een kijker. Een ander liet weten: “Wat een terechte winnaar is Ruben. Heerlijk stemgeluid met internationale allure, hier gaan we nog veel van horen.”

Toch was niet iedereen overtuigd. Een deel van de kijkers had liever Thijs of Sanne zien winnen. Thijs werd online vaak genoemd als de kandidaat met de sterkste podiumuitstraling. “Er was maar één winnaar en dat was Thijs”, schreef iemand. Ook Sanne oogste sympathie: “Huh Ruben? Met zulke kanjers naast je, vond Sanne echt veel beter.” De meningen bleven verdeeld, ook lang na de bekendmaking.

Rol van Suzan en Freek onder een vergrootglas

Opvallend was de vraag die op X regelmatig opdook: had Ruben Hillen ook gewonnen als hij niet in het team van Suzan & Freek had gezeten? Het populaire duo geniet een grote fanbase in Nederland en oogst de afgelopen periode veel sympathie. Dat leidde tot vraagtekens bij een deel van het publiek. “Ik gun het Ruben als persoon echt mega erg. Maar ik vraag me oprecht af of hij ook gewonnen had met een andere coach”, schreef een kijker. Een ander was nog kritischer: “Alleen gewonnen omdat Suzan en Freek de coaches zijn.”

Daar staat echter tegenover dat talloze andere kijkers vonden dat Ruben de prijs volledig verdiende op basis van zijn eigen optredens. “Gebaseerd op vanavond is hij een terechte winnaar”, klonk het meerdere keren. Of de coaches een doorslaggevende invloed hadden op de uitslag, valt op basis van de beschikbare informatie niet vast te stellen. Stemcijfers of definitieve uitslagen werden niet bekendgemaakt.

Finale-opzet stuit op kritiek van kijkers

Naast de winnaar zelf bleef ook de uitzendopzet een heikel punt. Veel kijkers stoorden zich aan het feit dat de optredens niet live waren en de uitslag pas later in een apart programma volgde. “Mag er volgend seizoen gewoon een echte finale van The Voice? Niet een opgenomen aflevering en dan de uitslag in een ander programma”, schreef iemand. Een ander liet weten: “Schandalig om kijkers zolang te laten wachten op de winnaar.” De kritiek richtte zich daarmee niet alleen op de kandidaten of coaches, maar nadrukkelijk ook op de makers van het programma.

De lange aanloop naar de bekendmaking van de winnaar riep frustratie op. Kijkers voelden dat het format afbreuk deed aan de spanning en de beleving van de avond. “Zero sfeer en beleving. Dat doet geen recht aan de kandidaten”, vatte iemand het samen. Daarmee raakt de discussie een breder punt: hoe een finale er in de ogen van het publiek hoort uit te zien.

Wat nu voor de nieuwe stemkampioen

Ruben Hillen is daarmee de grote naam die The Voice of Holland 2026 aan de wereld presenteert. Met zijn bescheiden houding, zijn indrukwekkende vertolkingen en de onmiskenbare steun van het publiek neemt hij een sterk startpunt mee. Coach Freek omschreef hem als “een aanwinst voor de muziekindustrie”, woorden die nu als uitdaging én belofte klinken. Hoe Ruben zijn winst omzet naar een muziekcarrière, wordt de komende tijd duidelijk. Zijn optreden deze vrijdagavond heeft in elk geval al bewezen dat hij de verwachtingen kan waarmaken.

Bronnen: RTL Boulevard, RTL Nieuws, Socialnieuws.nl