Tachtig tractoren bezetten de A35 bij Almelo: ‘4,4 kilometer file’

Een lange colonne landbouwtractoren kroop woensdag over de A35 bij Almelo en zorgde voor aanzienlijke verkeershinder in Overijssel. Rijkswaterstaat meldde om 13.10 uur een file van maar liefst 4,4 kilometer op de snelweg tussen Zwolle en Enschede. Achter het stuur van de trekkers zaten boeren die hun ongenoegen willen laten horen over het stikstofbeleid van het kabinet.

Protest neemt bezit van de rechterrijstrook

De demonstratiestoet bestond volgens de berichtgeving uit ongeveer tachtig tractoren. De boeren reden op de rechter van twee rijstroken, waardoor het overige verkeer slechts één rijbaan overhield. Dat leidde al snel tot een flinke verstopping. Rijkswaterstaat registreerde de verkeersopstopping en maakte de meldingen openbaar via de reguliere verkeerskanalen. Automobilisten werden daardoor tijdig gewaarschuwd voor de opstopping.

De keuze voor de A35 is niet toevallig. Deze snelweg vormt een belangrijke verbinding tussen het oosten van Overijssel en de rest van Nederland. Bovendien loopt de route dwars door het hart van een regio waar veel boerenbedrijven actief zijn. Door juist deze weg te kiezen, zorgden de demonstranten ervoor dat hun protest ook letterlijk zichtbaar was voor duizenden automobilisten op een drukke weekdagmiddag.

Stikstofplannen als aanleiding voor het protest

De demonstrerende boeren protesteren volgens NU.nl tegen de stikstofplannen van het kabinet. Die plannen leggen een zware druk op de agrarische sector. Veel boeren vrezen dat zij hun bedrijf moeten inkrimpen of zelfs volledig moeten sluiten als het huidige beleid doorgaat. Dat gevoel van onzekerheid drijft steeds meer agrariërs de straat op, of in dit geval: de snelweg.

Het protest in Almelo past in een breder patroon van boerendemonstraties dat de afgelopen jaren herhaaldelijk de kop opsteekt. Eerder vonden soortgelijke acties al plaats in andere delen van het land, onder meer rond Borculo. Boeren kiezen daarbij bewust voor tractoren als demonstratiemiddel, omdat die zowel hun beroep symboliseren als effectief een weg kunnen vertragen zonder die volledig af te sluiten.

Exacte omvang van de stoet en de file

Verschillende media berichtten over de demonstratie, waarbij de getallen licht uiteenlopen. De meeste sources spreken van ongeveer tachtig tractoren, terwijl sommige titels het over tientallen voertuigen hebben. Het exacte aantal is niet onafhankelijk vastgesteld. Wel bevestigde Rijkswaterstaat de verkeersopstopping. Om 13.10 uur bedroeg de file in de buurt van Almelo precies 4,4 kilometer, aldus de rijksdienst.

Over het exacte traject lopen de bronnen bovendien iets uiteen. De meeste media omschrijven het getroffen wegvak als de A35 tussen Zwolle en Enschede. NU.nl noemt echter het traject tussen Wierden en Enschede. Het kloppunt van de actie lag in ieder geval in de directe omgeving van Almelo, in de provincie Overijssel.

Hinder voor het gewone verkeer

Voor automobilisten die woensdag op de A35 reden, betekende de actie forse vertraging. Een file van ruim vier kilometer op een tweestrooks snelweg laat zich niet eenvoudig omzeilen. Bestuurders die de snelweg opreden zonder van de situatie op de hoogte te zijn, kwamen al snel vast te staan achter de langzaam rijdende colonne. Bovendien zorgt een dergelijke stoet voor onverwachte situaties in het verkeer, wat extra oplettendheid vereist van alle weggebruikers.

De keuze om op de rechterrijstrook te rijden, maakte formele afsluiting van de weg niet noodzakelijk. Toch zorgde de trage voortgang van tachtig tractoren voor een merkbaar effect op de doorstroming. Rijkswaterstaat hield de situatie nauwlettend in de gaten en informeerde het publiek over de ontstane verkeersoverlast.

Bredere context van het boerenprotest

Het protest bij Almelo is niet op zichzelf staand. In de dagen voor deze actie kondigden boerenorganisaties al nieuwe demonstraties aan als reactie op de voortgang van de stikstofonderhandelingen. De agrarische sector staat al jaren onder druk door strengere milieueisen, en het gevoel dat Den Haag onvoldoende naar de boeren luistert, is bij velen diep geworteld. Bovendien laat dit soort acties zien dat de bereidheid om te demonstreren onder boeren onverminderd aanwezig is.

Tegelijkertijd roepen wegblokkades ook vragen op over de verhoudingen tussen het demonstratierecht en de hinder voor andere burgers. Voorstanders benadrukken dat zichtbare actie noodzakelijk is om politieke aandacht te krijgen. Critici wijzen erop dat verkeershinder ook mensen treft die niets met het conflict te maken hebben, zoals patiënten die naar een ziekenhuis moeten of werknemers die een afspraak niet halen.

Wat volgt er na de demonstratie

Op het moment van publicatie was nog niet bekend hoe lang de stoet op de A35 zou blijven en wanneer de normale verkeerssituatie zou worden hersteld. Rijkswaterstaat bleef de situatie volgen en stuurde actuele verkeersinformatie de wereld in. Of de boerenactie bij Almelo een directe politieke reactie uitlokt, is vooralsnog onduidelijk. Wat wel duidelijk is: zolang het debat over de stikstofplannen voortduurt, zal ook de bereidheid onder boeren om de straat op te gaan niet snel verdwijnen.