Vijf tieners sterven na spookrijden op Ierse snelweg: ‘Afschuwelijk incident’
In de nacht van zondag op maandag verloren vijf tienerjongens het leven op de Ierse snelweg M9 in County Kildare. Hun auto reed tegen het verkeer in en knalde frontaal op een andere wagen. De vier inzittenden van dat tweede voertuig raakten ernstig gewond. Wat zich precies heeft afgespeeld in de uren voor het ongeluk, onderzoekt de politie nu op meerdere fronten.
Frontale klap in het holst van de nacht
Het ongeluk gebeurde rond 03.00 uur. De auto met de vijf tieners reed op dat moment in zuidelijke richting over de noordelijke rijbaan van de M9. Dat betekende dat de wagen volledig op de verkeerde weghelft reed. Tegenliggers hadden in het donker nauwelijks tijd om te reageren. De auto botste frontaal op een voertuig met drie vrouwen en een jongen van zeven jaar oud.
Vier tieners werden nog op de plaats van het ongeluk dood verklaard. Vervolgens haalde hulpdiensten later een vijfde lichaam uit het zwaar beschadigde wrak. Volgens de Ierse krant Irish Independent waren de slachtoffers tussen de 14 en 16 jaar oud. De politie heeft de identiteiten van de overledenen nog niet officieel bevestigd. De lichamen zijn overgebracht naar het ziekenhuis voor sectie.
Ernstig gewonden onderweg naar Dublin Airport
De vier inzittenden van de andere auto verkeerden na de botsing in ernstige toestand. Twee van de vrouwen, beiden in de dertig, verkeerden volgens de Ierse politie aanvankelijk in kritieke toestand. De derde vrouw, in de twintig, en de jongen van zeven raakten eveneens gewond. Hulpdiensten brachten de vier met spoed naar verschillende ziekenhuizen in de regio.
Volgens de Irish Independent was de groep in de andere auto onderweg naar Dublin Airport. Dit detail is door een tweede bron niet bevestigd, maar het illustreert hoe onverwacht en willekeurig het noodlot kan toeslaan. Vier mensen op weg naar een vliegveld, geraakt door een auto die zich op de verkeerde rijbaan bevond.
Mogelijke link met eerdere inbraken
Volgens bronnen van de Irish Independent reed de groep tieners in een vermoedelijk gestolen BMW. De politie denkt dat sommigen van hen eerder die nacht betrokken waren bij een inbraak en pogingen tot inbraak in de county’s Kildare en Carlow. Dat zijn gebieden ten westen en zuidwesten van County Dublin. De auto zou eerder in de nacht door de politie zijn opgemerkt.
De Ierse politie benadrukt echter uitdrukkelijk dat er op het moment van de fatale botsing geen achtervolging gaande was. Een eerdere politieachtervolging zou al zijn beëindigd voordat de auto de M9 opreed. Het is bovendien niet officieel bevestigd dat de BMW daadwerkelijk gestolen was. Evenmin is vastgesteld of de tieners eerder die nacht strafbare feiten hadden gepleegd. De politie vraagt iedereen te wachten op de uitkomsten van het lopende onderzoek.
Twee afzonderlijke onderzoeken gestart
De politie is direct na het incident een uitgebreid onderzoek gestart naar de omstandigheden van de botsing. Daarnaast loopt een apart onderzoek naar wat zich voorafgaand aan het ongeluk heeft afgespeeld. Bovendien is de onafhankelijke politieombudsman van Ierland ingeschakeld. Die organisatie onderzoekt ernstige incidenten waarbij iemand overlijdt of zwaargewond raakt en waarbij eerder contact met de politie is geweest. De twee onderzoeken lopen volledig los van elkaar, zo benadrukt de politie.
Politiecommissaris Justin Kelly reageerde zichtbaar aangeslagen op het incident. Hij noemde het ongeluk afschuwelijk en sprak zijn medeleven uit met alle betrokkenen. Kelly waarschuwde ook in algemene zin dat sommige bestuurders bewust tegen het verkeer in rijden om aandacht op sociale media te vergaren. Of dat bij dit specifieke geval een rol speelde, is niet vastgesteld en mag niet als feit worden gepresenteerd.
Zorgwekkende trend op Ierse snelwegen
Het dodelijke ongeluk op de M9 staat niet op zichzelf. Slechts een week eerder raakten negen mensen gewond bij een vergelijkbaar incident op de M50 bij Dublin. Ook daar reed een auto tegen het verkeer in. Dat incident wordt eveneens onderzocht. Beide gevallen wijzen op een zorgwekkend patroon van spookrijden op Ierse snelwegen, dat autoriteiten zorgen baart.
De Ierse samenleving reageert geschokt op het nieuws. Vijf jonge levens, allemaal tussen de 14 en 16 jaar oud, zijn in één klap geëindigd. Daarnaast liggen vier mensen in het ziekenhuis, van wie twee aanvankelijk in kritieke toestand. De emotionele impact op families, omwonenden en hulpverleners is enorm. Bovendien roept het incident brede maatschappelijke vragen op over verkeersveiligheid, de beschikbaarheid van gestolen voertuigen en de rol die sociale media spelen bij gevaarlijk rijgedrag onder jongeren.
Onderzoek bepaalt de volgende stappen
De komende dagen en weken staan in het teken van de formele identificatie van de vijf slachtoffers en de lopende onderzoeken. Zowel de politie als de onafhankelijke ombudsman moeten hun bevindingen nog presenteren. De uitkomsten van die onderzoeken zullen bepalen of en hoe verantwoordelijkheid wordt toegewezen. Ondertussen hopen de zwaargewonde inzittenden van de andere auto op herstel. De Ierse politie vraagt getuigen die iets hebben gezien rond de M9 in County Kildare in de vroege ochtend van zondag 16 augustus, zich te melden.
Foto: Foto: Zoney / CC BY-SA 3.0 — bron, CC BY-SA 3.0
