Advocaat Polat vecht aantijgingen fel aan: ‘Uiterst merkwaardig’

Een Nederlandse strafrechtadvocaat riskeert vijf jaar gevangenisstraf in een van de grootste drugsprocessen die België recent heeft gekend. Het Belgische Openbaar Ministerie beschuldigt Cem Polat ervan vertrouwelijke informatie te hebben doorgespeeld aan drugsbaron Flor Bressers. De advocaat zelf ontkent alle beschuldigingen en noemt de zaak juridisch merkwaardig. Daarmee staat een unieke confrontatie tussen de Nederlandse en Belgische rechtsorde centraal in de extra beveiligde rechtbank van Brussel.

Een proces met grote allure

Het zogeheten Kriva Rochem-proces draait om de vermeende cocaïnehandel van Bressers, die volgens justitie via de haven van Antwerpen opereerde. Waterzuiveringsbedrijf Kriva Rochem zou daarbij als dekmantel hebben gefungeerd. In totaal staan 31 verdachten terecht, onder wie de vermoedelijke top van de organisatie en opvallend genoeg ook twee advocaten. Dat maakt deze zaak bijzonder, omdat juristen normaliter niet als verdachte in een drugszaak belanden.

Bressers wordt door justitie neergezet als een van de grootste cocaïnehandelaren van Europa. Hij zou zakelijk verbonden zijn geweest met de nog altijd voortvluchtige Nederlander Jos L., beter bekend als ‘Bolle Jos’. In 2022 werd Bressers aangehouden in Zwitserland. Sindsdien probeert het Belgische federaal parket hem en zijn vermeende medestanders voor de rechter te krijgen, wat gepaard ging met de nodige vertraging en onrust in de rechtszaal.

Rol van advocaat Polat centraal

Volgens het OM zou Polat drie keer processen-verbaal hebben doorgespeeld aan Bressers, nadat leden van diens organisatie in Nederland waren opgepakt. Polat trad in die zaken op als raadsman van de aangehouden verdachten. In één geval nam hij de verdediging over van een pro-deo-advocaat die weigerde het strafdossier af te geven. Justitie stelt dat Bressers vervolgens in chatberichten dreigde dat die eerdere raadsman moest oppassen niet te eindigen als Derk Wiersum, de advocaat die in 2019 werd vermoord.

Het federaal parket vermoedt dat Polat en zijn Belgische collega, ex-advocaat Pol Vandemeulebroucke, verdachten voornamelijk bijstonden om Bressers op de hoogte te houden van het politieonderzoek. Daarnaast zouden ze arrestanten hebben duidelijk gemaakt dat ze moesten zwijgen. Door deze werkwijze zouden beide advocaten volgens de aanklager onderdeel zijn geworden van de criminele organisatie zelf. Tegen Vandemeulebroucke, die eerder al werd veroordeeld voor het helpen van een drugsbende, eist het OM eveneens vijf jaar cel.

Polat spreekt tegen wat hem verweten wordt

Polat ontkent iedere betrokkenheid bij criminele activiteiten. “Volgens de in Nederland geldende wetgeving heb ik mijn werk als advocaat gedaan”, laat hij weten. Hij vindt het merkwaardig dat Belgische justitie zijn handelen beoordeelt, terwijl hij naar eigen zeggen nooit als raadsman in België heeft opgetreden. Bovendien stelt hij dat hij in Nederland altijd binnen de grenzen van de wet heeft gehandeld.

De advocaat wijst erop dat hij al eerder door verschillende instanties in het gelijk is gesteld. Zo zou de raadkamer in Brugge zijn kant hebben onderschreven. Ook de Nederlandse Orde van Advocaten onderzocht de kwestie op verzoek van het Nederlandse Openbaar Ministerie, maar sloot dat onderzoek zonder gevolg. Polat zegt daarom “vol vertrouwen” de uitspraak in de Belgische strafzaak tegemoet te zien.

Bekende cliënten en opvallende namen

De naam Polat is in Nederland bepaald geen onbekende. Hij trad eerder op als advocaat van voetballer Quincy Promes, die veroordeeld werd voor cocaïnesmokkel en het neersteken van zijn neef. Ook staat Polat bokser Badr Hari bij. Die achtergrond maakt de aandacht voor deze zaak des te groter, omdat het gaat om een advocaat die vaker in spraakmakende strafzaken opereert.

Opvallend is verder dat hoofdverdachte Bressers zelf ook een Nederlandse advocaat heeft: Yehudi Moszkowicz. Ook hij werd ooit aangehouden op verdenking van lidmaatschap van de criminele organisatie van zijn cliënt, maar werd daarvoor uiteindelijk niet vervolgd. Dit onderstreept hoezeer deze zaak de grenzen opzoekt tussen de rol van advocaat en mogelijke betrokkenheid bij criminele netwerken.

Onduidelijkheid over strafeis tegen Bressers

Over de exacte strafeis tegen Bressers zelf bestaat enige onduidelijkheid. Sommige bronnen melden dat het OM twintig jaar cel eiste, terwijl andere spreken van dertig jaar. Duidelijk is wel dat het gaat om de maximale straf die in deze zaak mogelijk is. Daarnaast eiste het OM vijftien jaar cel tegen rechterhand Stefan P. en de Braziliaanse zakenpartner Sergio Roberto de Carvalho. Tegen de vrouw van Bressers werd negen jaar geëist, omdat zij volgens de aanklager jarenlang een luxeleven leidde dat gefinancierd zou zijn met crimineel geld.

Wat deze zaak betekent voor de advocatuur

De vervolging van twee advocaten in dit proces roept vragen op over de grens tussen juridische bijstand en criminele medeplichtigheid. Wanneer een raadsman informatie deelt met een cliënt, valt dat normaliter onder het beroepsgeheim. Toch stelt het Belgische OM dat deze informatie in dit geval juist werd gebruikt om een crimineel netwerk te beschermen. Dat maakt de uitkomst van deze zaak relevant voor de bredere advocatuur, zowel in Nederland als in België.

Het proces verliep tot nu toe overigens allesbehalve soepel. Vorig jaar liet de rechtbank zelfs twee advocaten uit de zaal zetten wegens verstoringen. In januari besloten de rechters het proces zonder verdere pleidooien van OM of verdediging te behandelen, wat leidde tot woede en de aanstelling van nieuwe rechters. Uiteindelijk kwam het federaal parket deze week alsnog met de strafeisen, waarna de verdediging de komende dagen haar pleidooien mag houden.

Vervolg van de zaak

Nu de strafeisen bekend zijn, ligt de bal bij de verdediging. Polat en de andere verdachten krijgen de komende dagen de gelegenheid om te reageren op de aantijgingen van het federaal parket. Gezien de eerdere rumoerige verloop van dit proces valt te verwachten dat ook deze fase niet zonder slag of stoot zal verlopen. Een definitieve uitspraak van de rechtbank in Brussel wordt in de komende periode verwacht, al is een exacte datum nog niet bekendgemaakt.